El panorama era crítico para Casper Ruud. Su equipo perdía 6-0 la serie ante Team Mundial cuando saltó a la pista para enfrentar al estadounidense Tommy Paul. Una victoria era urgente en las aspiraciones del Team Europa de ganar la Laver Cup por primera vez desde 2021. Y eso fue exactamente lo que consiguió el noruego.
El No. 9 del Pepperstone ATP Ranking se impuso con parciales de 7-6(6), 6-2 para dejar en 6-2 la serie en Vancouver y revivir al equipo capitaneado por Bjorn Borg. Eso sí, no le resultó para nada fácil, al menos en el primer parcial, en cuyo tie break salvó tres set points. En la segunda manga sí rozó la perfección: no sufrió quiebres, quebró en dos ocasiones al resto y ganó el 100% de puntos con el segundo saque (91% con el primero).
“Desde el 5/6 del tie-break hice un gran servicio y un par de puntos importantes. Eso es la Laver Cup. Aunque el Team Mundial está arriba 6-2, ha habido algunas situaciones difíciles. Ganaron los primeros dos o tres desempates que jugamos y, afortunadamente, este fue a favor de Europa. Esperemos que ahora pueda suponer un cambio de impulso para nosotros”.
Su capitán, Borg, coincide en sus palabras. “El Team Mundial es fuerte, han estado jugando un gran tenis”, dijo el ex No. 1 del Pepperstone ATP Ranking. “Creo que, con suerte, poco a poco iremos remontando”.
Más temprano en la jornada, Taylor Fritz mantuvo el ritmo soñado del Team Mundial gracias a su triunfo por 6-2, 7-6(3) ante Andrey Rublev. Este resultado amplió la ventaja de su equipo a 6-0 al ganar los dos primeros puntos en disputa en el Día 2 de la competición en Vancouver.
El No. 8 del Pepperstone ATP Ranking quebró en tres ocasiones el saque rival, suficiente para compensar la única ruptura que sufrió en el partido de una hora y 30 minutos de juego. Además, ganó 14 puntos en la red, clave en el triunfo de Fritz para dejar en 5-3 el Lexus ATP HeadToHead con Rublev.
“Le estaba diciendo a mi equipo que siento que siempre he sido mucho mejor en las pelotas de media volea y esas cosas”, dijo Fritz sobre esos momentos mágicos en la red. “Siento que la gente definitivamente no cree que tenga eso. Pero creo que es más probable que falle las voleas más fáciles que las medias voleas”.
Fritz estuvo en constante comunicación con el capitán John McEnroe y su equipo durante los cambios, y el estadounidense dijo que prospera en el ambiente grupal.
“Cualquier tipo de ambiente de equipo, siento que siempre eleva mi juego”, explicó. “Siento que siempre juego mejor, siento que mi récord en eventos por equipos es realmente sólido y es porque tengo un equipo animándome. Puedo animarme por ellos, estoy emocionado de jugar para ellos. Simplemente añade mucha más presión y fuego y creo que juego mejor en esas situaciones”.
Después de que se otorgara un punto por cada victoria en el día 1 en la Laver Cup, se ofrecen dos puntos por cada victoria el sábado. El domingo se otorgarán tres puntos por cada victoria. Con una ventaja de 6-2, el Team Mundial está casi a la mitad de los 13 puntos necesarios para ganar el trofeo.
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