Ha sido una quincena con múltiples oportunidades de revancha para Carlos Alcaraz. Desde la tercera ronda de este BNP Paribas Open, el murciano ha tenido que medir a rivales contra los que tiene récord negativo antes de entrar a pista. Su tercera aparición consecutiva en cuartos de final de este evento tendrá la misma característica: su contrincante, el alemán Alexander Zverev, lidera 5-3 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
A juzgar por sus resultados en las últimas dos rondas en Indian Wells, ante el canadiense Felix Auger-Aliassime y el húngaro Fabian Marozsan, jugar ante un rival que lo ha dominado antes no parece un problema para el español. De hecho, se ha impuesto en sets corridos ante sus dos últimos contrincantes para dejar en 2-3 y en 1-1 el historial con cada uno de ellos.
Lidiar con esa presión será clave en sus intenciones de desquitarse ante un Zverev que lo venció en los dos últimos cruces entre ambos: esta temporada en Australia y el año pasado en las Nitto ATP Finals en Turín. Si el campeón de Indian Wells en 2023 consigue la revancha contra el alemán, sumaría su primera victoria ante un Top 10 en la temporada, y clasificaría a semifinales de este evento por tercer año consecutivo.
El diestro de 20 años necesitará desplegar su mejor tenis si quiere seguir en el No. 2 del PIF ATP Rankings desde el próximo lunes. Una derrota lo haría salir del Top 2 en la próxima actualización del ranking. Alcaraz necesita avanzar a la final de Indian Wells por segundo año seguido para continuar como No. 2 del escalafón. No la tendrá fácil.
En frente tendrá a un Zverev que viene de conseguir ante Álex de Miñaur su victoria No. 50 ante rivales del Top 10 (25 de estas victorias han sido ante miembros del Top 5), y que con este resultado aseguró su regreso al Top 5 desde el próximo lunes. Por ahora en el No. 6 del PIF ATP Rankings, el diestro de 26 años intentará clasificar a semifinales de Indian Wells por primera vez en su carrera.
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El ganador de este duelo medirá en semifinales a Jannik Sinner o Jiri Lehecka. El italiano arrastra un invicto de 18 partidos, 15 de ellos esta temporada. Un triunfo más lo vería avanzar semifinales del torneo por segundo año consecutivo, y protagonizar el mejor arranque de temporada desde 2022, cuando Rafael Nadal ganó sus primeros 20 partidos del año.
En caso de que Sinner y Alcaraz avancen este jueves, establecerán un duelo de semifinales en el que el ganador aparecerá en el No. 2 del PIF ATP Rankings el próximo lunes.
Lehecka, sin embargo, no promete ser un fácil obstáculo para el último campeón del Abierto de Australia. El checo, No. 32 del mundo, viene de vencer en sets corridos a Andrey Rublev, No. 5 del escalafón, y a Stefanos Tsitsipas, No. 11 del mundo, para convertirse en el primer jugador de su país en cuartos de Masters 1000 desde Tomas Berdych en Miami 2017. Ver programación completa.
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