El Abierto de Australia conoció a un Carlos Alcaraz completamente nuevo. En 2021, Alcaraz compitió en Melbourne Park como cabeza de serie No. 31, erigido en un prometedor jugador de la #NextGenATP, pero con mucho camino por recorrer. Dos años después, el murciano es una de las figuras más buscadas en Melbourne, convertido en un icono deportivo a nivel mundial.
Después de perderse la pasada edición del torneo por lesión, el joven español entró en la Rod Laver Arena con una ilusión especial, dispuesto a subrayar su autoridad desde la primera pelota en el torneo. Guiado por Samuel López ante la ausencia de Juan Carlos Ferrero en el banquillo, Alcaraz asestó el primer golpe en su aventura aussie.
El No. 2 del Pepperstone ATP Rankings desmadejó un partido de arranque físico ante Richard Gasquet, batiendo por 7-6(5), 6-1, 6-2 al veterano jugador francés en un ejemplo de constancia. El murciano, que atrapó una primera manga de 73 minutos, se encargó de convertir un combate cuerpo a cuerpo en un KO técnico sobre la cancha.
“Siempre es fantástico jugar en Australia, es la tercera vez que juego aquí”, explicó el español. No logré grandes resultados cuando vine, pero siempre he disfrutado. Me siento genial jugando aquí. Richard ha jugado bien, pero en cada set je logrado jugar mejor. Al final he conseguido hacer un gran tenis”.
“Richard es un gran jugador y una mejor persona. Siempre que nos vemos es agradable, ha demostrado lo gran deportista que es durante años. Tiene un talento espectacular, la manera en que golpea el revés es sensacional”.
El talento de Gasquet salpicó un primer set absolutamente igualado, clave en las piernas del jugador francés para optar a algo en la contienda. Richard vació su resistencia en un parcial que lo dejó sin oxígeno, salvando las nueve pelotas de rotura encaradas camino del tiebreak. Tras sostener su juego al límite, se encontró con un Alcaraz firme para atrapar el desempate.
Desde entonces, el partido se convirtió en un terreno reservado para el segundo cabeza de serie.
Carlos se contagió del ambiente nocturno en la Rod Laver Arena, soltando sus golpes con una intensidad creciente. La ventaja en el marcador aportó vigor a su juego de fondo, moviendo con fuerza a Gasquet de lado a lado. La derecha del español fue implacable en el segundo set, donde apenas concedió cinco puntos con su servicio para tomar el control absoluto del partido.
El abanico de recursos quedó totalmente desplegado en el tramo final del encuentro. Las dejadas alcanzaron su precisión habitual, sus incursiones en la media pista quebraron el ritmo del partido y la profundidad de sus golpes terminaron con las esperanzas de un Gasquet sobrepasado. El español terminó cerrando 12 de los últimos 15 juegos del encuentro para lanzarse con fuerza a la siguiente ronda.
Con la estela de un triunfo notable, Alcaraz busca mantener su figura como gran candidato en los Grand Slam. Las últimas cuatro participaciones del español en los majors han arrojado dos títulos y dos semifinales, un balance espectacular en los mayores escenarios del circuito.
Alcaraz disputará la segunda ronda del Abierto de Australia este jueves ante el el italiano Lorenzo Sonego, vencedor por 4-6, 7-6(8), 6-2, 7-6(4) sobre el británico Daniel Evans. El turinés domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head sobre el español, al que derrotó en el ATP Masters 1000 de Cincinnati en la temporada 2021.
Alcaraz buscará igualar su mejor resultado en Melbourne Park, la tercera ronda firmada en 2022 en un épico partido a cinco mangas ante el italiano Matteo Berrettini.
¿Sabías Que…?
Carlos Alcaraz nunca ha perdido la primera ronda en un cuadro final de Grand Slam. El español acumula un balance global de 42-9 en los majors, incluyendo los títulos del US Open 2022 y Wimbledon 2023. Melbourne Park fue el escenario de su debut en torneos de esta categoría en la temporada 2021.
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