El duelo del domingo en la Rod Laver Arena será una de las finales más impredecibles del último tiempo en el Abierto de Australia, quizá por tratarse de la primera en 16 años en la que ninguno de los finalistas ha ganado antes el torneo. Pero también por varios aspectos que dificultan dar un claro favorito para quedarse con el título.
Daniil Medvedev tiene a su favor el historial con Jannik Sinner al liderar 6-3 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos; y también la experiencia. “Espero que me ayude de alguna manera haber estado aquí en el pasado”, aseguró el actual No. 3 del Pepperstone ATP Ranking, quien disputará su sexta final de Grand Slam, y tercera en Australia. Sinner, por su parte, estará debutando en este escenario.
Además, Medvedev ya fue campeón a este nivel (US Open 2021), y su mentalidad cada vez más sólida fortalecen su candidatura para aumentar la cuenta en majors, pues ha llegado hasta aquí gracias a su incapacidad para rendirse ante tantas adversidades en la quincena. Además de perder su primer set en este evento, ha debido remontar un 0-2 en sets en segunda ronda (v. a Ruusuvuori) y en semifinales (v. a Zverev).
“Mentalmente estoy al 100 por ciento, soy más fuerte que antes de este torneo, porque ahora sé que soy capaz de algunas cosas que tal vez pensaba que no”, dijo Medvedev después de derrotar a Zverev. “Porque antes no hice nada como esto para llegar a una final, así que mentalmente soy más fuerte que antes y estoy feliz por eso”.
Por lo menos su actitud actual ayudaría a impedir que sea remontado como en su última vez en la final de Australia, donde cayó en 2022 con Rafael Nadal a pesar de haber ganado los dos primeros sets. “Estoy deseando que llegue la final para volver a dar el cien por cien”, advirtió el diestro de 27 años. “Intentaré dar lo mejor que pueda. Lucharé por mi vida”.
Si lo consigue, ascendería al No. 2 del mundo, desplazando a Carlos Alcaraz, y se convertiría en el sexto tenista activo con más de un título de Grand Slam, tras Novak Djokovic (24), Rafael Nadal (22), Andy Murray (3), Stan Wawrinka (3) y Alcaraz (2). Además, se consagraría campeón del ATP Tour por 21ª vez en su carrera, y por primera vez desde el año pasado en Roma.
Sin embargo, Sinner tiene muchas razones para creer que puede ser el ganador del domingo. La primera es que viene de convertirse en el primer hombre que puede vencer a Novak Djokovic a partir de semifinales en Australia, y en el primero que logra vencerlo en partidos completos de Grand Slam sin ofrecer oportunidades de ruptura.
“Significa mucho para mí vencer a Novak aquí en Melbourne, pero, por otro lado, sé que el torneo no ha terminado”, dijo el cuarto cabeza de serie antes de su 15° partido por el campeonato (récord de 10-4). “El domingo es una final. Son emociones diferentes. Estoy deseando que llegue”.
A su favor también tiene el poco desgaste que ha tenido esta quincena en comparación con Medvedev. Ha ganado 18 de los 19 sets que ha disputado (perdió uno con Djokovic), y antes del viernes no había superado las dos horas y 40 en ningún partido. Y eso que en frente ha tenido dos integrantes del Top 5 (Medvedev ninguno) camino a la final.
Justamente su estado de gracia ante este tipo de jugadores en el último tiempo también ilusiona a sus seguidores con batir a Medvedev. El No. 4 del mundo consiguió el viernes su victoria No. 13 ante miembros del Top 5. Ahora ha ganado 12 de los 17 encuentros que ha disputado desde 2023 ante jugadores entre los cinco mejores del ranking, cuatro de ellos ante números uno.
Otra razón para pensar que derrotará a Medvedev el domingo es que lo ha hecho las últimas tres veces que se han enfrentado: el año pasado en Pekín, Viena y Turín. “Hizo un poco más de saque y volea, fue tal vez un poco más agresivo”, reflexionó Medvedev sobre los últimos tres encuentros con Sinner.
“Los tres partidos fueron duros, y tuve mis oportunidades. Todos estos partidos fueron al final de la temporada, donde sentí que yo no estaba al 100 por ciento, aun cuando estaba jugando bastante bien. Tal vez estaba al 97 o 96 por ciento, y contra él hay que estar al 100”, agregó Medvedev.
Si Sinner consigue repetir la fórmula ganadora ante Medvedev, se convertirá en el primer campeón italiano en majors desde Adriano Panatta en Roland Garros 1976, y en el jugador más joven en ganar Australia desde Djokovic en 2008.
“Creo que después del final del año pasado, gané confianza y me convencí de que podría lograr buenos resultados en Grand Slams”, dijo Sinner. “Pero aún tienes que demostrarlo”.
La primera final de Australia desde 2008 entre jugadores buscando su primer título en Australia (esa vez chocaron Djokovic y Jo-Wilfried Tsonga) comenzará el domingo desde las 7:30 p.m. Seguramente varias horas después habrá un múltiple campeón de Grand Slam o uno inédito.
