Max Verstappen fue el más rápido en una agitada última sesión de entrenamientos para el Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1 de la FIA de 2024, en la que surgieron banderas rojas luego de un accidente que involucró a Zhou Guanyu de Sauber y en el que el piloto de F2 Oliver Bearman reemplazó a Ferrari en lugar de Carlos Sainz.
A pesar de sufrir problemas de estómago, Sainz condujo para Ferrari en las dos primeras sesiones de entrenamientos libres en el circuito urbano de Jeddah Corniche, pero el sábado por la mañana Ferrari reveló que al piloto español le habían diagnosticado apendicitis y que “requeriría cirugía”.
Bearman, piloto reserva de Ferrari de dieciocho años, que consiguió la pole en la F2 con su Prema Racing el viernes, fue reclutado para sustituir a Sainz “desde la FP3 y durante el resto de este fin de semana” y el joven británico “no participará más en este ronda del Campeonato de F2”.
Aunque Valtteri Bottas, de Sauber, fue el primero en salir a la pista al comienzo de la última hora de práctica, todas las miradas estaban puestas en el coche que lo seguía: el SF-24 de Bearman. Bottas marcó el primer tiempo en 1:31.307 y, aunque Bearman estaba inicialmente a dos segundos del ritmo del finlandés, rápidamente comenzó a encontrar un nivel de comodidad con el coche y el circuito y después de que Lewis Hamilton fuera el más rápido con neumáticos blandos solo para que Bottas bajara el tiempo. Con un tiempo de referencia de 1:30.770s, Bearman encontró un buen ritmo con sus neumáticos medianos para alcanzar brevemente el primer puesto con una vuelta de 1:30.277.
Hamilton, siguiendo con los neumáticos C4, fue más rápido y registró un tiempo de 1:30.253 para cerrar el primer cuarto de hora.
Luego, George Russell emergió con el otro Mercedes y, también con neumáticos blandos, pasó a la P1 con una vuelta de 1:29.862 con Charles Leclerc a solo 0.146 s detrás de él en P2 con neumáticos medios.
Fue en ese momento cuando Red Bull finalmente sacó sus coches y Sergio Pérez inmediatamente se situó en lo más alto de la tabla de tiempos con un 1:29.562 con neumáticos blandos, con Verstappen a dos décimas, también con compuesto C4.
Sin embargo, los medios de Leclerc estaban funcionando bien y, cuando se acercaba la mitad del recorrido, su segunda vuelta rápida de 1:29.206 lo colocó en P1. Aunque su estancia fue corta. Verstappen también estaba encontrando más ritmo con sus blandos en la suave superficie de la pista de Jeddah y su segunda vuelta de empuje resultó en un tiempo de 1:28.893. Le dio la P1 con una ventaja de 0,313 s sobre Leclerc. Sin embargo, el campeón defensor no había terminado y, manteniendo el mismo juego de neumáticos, dio dos vueltas de enfriamiento y luego logró un nuevo mejor tiempo de 1:28.412 que lo puso 0.794s por delante de Ferrari.
La acción se detuvo faltando 17 minutos para el final. Zhou Guanyu, de Sauber, perdió la parte trasera de su coche en la curva 7 y giró hacia atrás, chocando contra la barrera en el exterior de la curva 8. El piloto chino resultó ileso, pero su coche sufrió graves daños en la parte trasera y en el lado izquierdo del coche. .
Una vez retirado su coche accidentado, la sesión comenzó cuando faltaban cinco minutos para el final. Russell aprovechó su último vuelo para subir al segundo lugar, pero Leclerc lo superó y luego Pérez, que ocupó el tercer lugar, casi medio segundo detrás de su compañero de equipo en Red Bull.
Russell logró mantenerse en el cuarto lugar y el piloto de Mercedes fue seguido en la tabla de tiempos por Lando Norris de McLaren, la pareja de Aston Martin Fernando Alonso y Lance Stroll, Oscar Piastri de McLaren y Hamilton en P9.
Bearman también logró participar en una simulación de clasificación con neumáticos blandos y el joven de 18 años impresionó con la décima posición en su primera salida con el SF24.
Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1 de la FIA 2024 – Entrenamientos libres 3
1 Max Verstappen Red Bull Racing 1:28.412 13
2 Charles Leclerc Ferrari 1:28.608 0.196 16
3 Sergio Pérez Red Bull Racing 1:28.906 0.494 13
4 George Russell Mercedes 1:28.964 0.552 17
5 Lando Norris McLaren 1:28.971 0.559 11
6 Fernando Alonso Aston Martin 1:29.038 0.626 14
7 Lance Stroll Aston Martin 1:29.127 0.715 14
8 Oscar Piastri McLaren 1:29.213 0.801 11
9 Lewis Hamilton Mercedes 1:29.268 0.856 19
10 Óliver Bearman Ferrari 1:29.306 0.894 22
11 Kevin Magnussen Haas 1:29.485 1.073 12
12 Pierre Gasly Alpine 1:29.546 1.134 13 13
Yuki Tsunoda RB 1:29.572 1.160 18
14 Esteban Ocon Alpine 1:29.575 1.16 3 13
15 Nico Hülkenberg Haas 1:29.675 1.263 11
16 Daniel Ricciardo RB 1:29.740 1.328 15
17 Alexander Albon Williams 1:29.808 1.396 13
18 Valtteri Bottas Sauber 1:30.083 1.671 21 19
Zhou Guanyu Sauber 1:30.739 2.327 12
20 Logan Sargeant Williams 2:27.994 59.582 2
