Jannik Sinner nunca ha estado mejor situado para llevarse a casa el trofeo del Miami Open presented by Itau.
El italiano, el hombre más en forma del ATP Tour, llega a su tercer partido de campeonato en un ATP Masters 1000 con un récord de 21-1 en la temporada. El jugador de 22 años se siente listo para desterrar sus recuerdos de la derrota final de 2021 y 2023 en Miami, mientras se prepara para un choque por el título con Grigor Dimitrov el domingo en el Hard Rock Stadium.
“La primera vez que vine aquí llegué a la final, no pude dormir la noche [anterior]”, dijo Sinner el viernes después de superar a su conquistador de 2023 Daniil Medvedev luego de dejar solo tres juegos en las semifinales. “La segunda vez, que fue el año pasado, estaba relajado porque pasé por periodos en los que ya [había tenido] experiencias similares.
“Ahora soy un jugador diferente, una persona diferente. Espero volver a llevarlo un poco mejor”.
Sin embargo, Sinner no será el único jugadoren la pista el domingo que se encuentre en medio de una racha dorada. Dimitrov, ex No. 3 del mundo, ha desplegado uno de los mejores tenis de su carrera en los últimos 12 meses, durante los cuales ha alcanzado cinco finales ATP Tour (incluidos partidos por el título de Masters 1000 en París y Miami) y rompió su sequía de seis años sin ganar un noveno trofeo del circuito en enero en Brisbane.
Tras vencer a rivales del Top 10 Hubert Hurkacz, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev en tres partidos consecutivos para alcanzar su primera final en Miami, Dimitrov pisará la pista contra Sinner con la garantía de volver al Top 10 del PIF ATP Ranking por primera vez desde 2018. Es una recompensa para la forma resurgente del jugador de 32 años, pero no su objetivo final, ya que busca su segunda corona de Masters 1000 (Cincinnati, 2017).
“Para mí lo mejor, por encima de todo eso, es que he sido capaz de poner esos partidos seguidos”, dijo Dimitrov después de derribar a Zverev el viernes por la noche en Florida. “Creo que la regularidad de ganar a jugadores de primera fila es un éxito mucho mayor que cualquier otra cosa. Si lo consigues, las cosas mejoran para ti. Pero para lograrlo, es donde todo se pone de manifiesto”.
“La disciplina, el trabajo duro, toda la dedicación, la adaptación a jugadores muy diferentes durante todo ese tiempo, tienes que ser capaz de hacerlo de forma constante. Eso ha estado ocurriendo durante los últimos ocho, nueve, doce meses. Ha sido difícil. He tenido partidos muy difíciles que he perdido, pero he seguido creyendo, he seguido haciendo el trabajo”.
Dimitrov no ha derrotado a Sinner desde el primer enfrentamiento a nivel de gira en 2020 en la arcilla de Roma, con el italiano contraatacando para tomar una ventaja de 2-1 en la serie Lexus ATP Head2Head al ganar sus dos enfrentamientos posteriores, ambos el año pasado y en pista dura, en Miami y Pekín.
Sin embargo, si el búlgaro puede replicar las exhibiciones de alto nivel que realizó ante Alcaraz y Zverev, confiará en sumar su primera victoria en pista dura ante su rival. Dimitrov convirtió seis de los 10 puntos de quiebre que ganó en esos dos partidos, según Infosys ATP Stats, y Sinner, cuyas propias mejoras en el saque han sido clave para sus éxitos en el último año, es muy consciente de la amenaza que supone el undécimo cabeza de serie.
“Vimos a un Grigor increíble [contra Alcaraz]”, dijo Sinner el viernes. “Jugó un tenis increíble. Tiene mucho talento físico, está en muy buena forma. Tiene talento para cambiar las cosas en una pista de tenis por su forma de jugar. Puede retroceder, puede acercarse. Tiene muy buena mano. Puede hacer lo que quiera”.
Para Sinner, el aspecto mental del juego podría ser clave, ya que busca disipar cualquier recuerdo persistente de sus derrotas en la final de Miami ante Hurkacz (en 2021) y Medvedev (2023). Los ocho últimos meses, en los que ha conquistado su primer Masters 1000 (Toronto), su primer título de Grand Slam (Abierto de Australia) y ha alcanzado el No. 3 del mundo probablemente le ayudarán a adaptarse a la ocasión.
“He aprendido a disfrutar del momento, porque el domingo es un gran día para los tenistas”, dijo Sinner, que si gana el título superará a Alcaraz y se convertirá en el No. 2 del mundo. “Si sigues en el torneo, significa que es el mejor día, un día emocionante. Así que sólo intento disfrutar de este momento”.
“Es la tercera vez que puedo jugar la final aquí en Miami, lo que es un logro increíble para mí personalmente, y luego espero poder levantar una vez el trofeo más grande”.
Antes de su victoria en cuartos de final, Dimitrov calificó de “interesante” su relación con el evento de Miami, donde nunca antes había superado la cuarta ronda. De hecho, la última campaña del búlgaro en Florida estuvo a punto de terminar poco después de comenzar, cuando estuvo a dos puntos de la derrota en el tie-break del segundo set contra Alejandro Tabilo en su primer partido.
El rescate de esa situación parece haber sido el catalizador que Dimitrov necesitaba para encontrar su sitio en el Hard Rock Stadium. Desde entonces ha desplegado uno de sus mejores tenis del año, superando a Yannick Hanfmann con un solo juego perdido, deshaciéndose de Hurkacz en un tie-break decisivo, superando al primer cabeza de serie, Alcaraz, y manteniendo a raya a Zverev. ¿Podrá ahora detener la máquina de ganar de Sinner?
“Después de cada partido sentía que me estaba acostumbrando y aclimatando al tiempo, a las pelotas, a las pistas y a todo eso”, explicó Dimitrov. “Así que han sido muchos días difíciles en general: Viento, calor, humedad, lluvia, se juega de noche. Así que ha habido que hacer muchos ajustes”.
“Creo que eso en sí mismo me da una enorme confianza al ser capaz de posicionarme, de preparar mi cuerpo de la mejor manera posible. Por supuesto, con cada victoria que consigues, es inevitable, te emocionas más. La adrenalina se dispara. Quieres hacerlo mejor y más. Aquí estamos, en la final”.
