La temporada de tierra batida promete emociones fuertes para Felix Auger-Aliassime, presente en su primer evento sobre la superficie en 2024 con un reto inmenso ya en las manos. El canadiense sorteó su debut este lunes en el Rolex Monte-Carlo Masters para citarse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda del torneo, dibujando uno de los partidos más esperados en el primer ATP Masters 1000 de arcilla del calendario.
El norteamericano derrotó por 6-2, 6-3 al #NextGenATP Luca Nardi con una actuación sobria, anulando cualquier posibilidad de sorpresa al otro lado de la red. El italiano, que derrotó al No. 1 mundial Novak Djokovic en la reciente cita de Miami, no pudo replicar un seísmo semejante sobre la arcilla del Principado, donde los puntos aterrizan con un peso especial.
Un historial adverso en el torneo (1-4) no fue obstáculo para la confianza de Auger-Aliassime, capaz de firmar su primera victoria en cinco temporadas sobre la arcilla de Montecarlo.
“No estaba pensando en lo ocurrido en los últimos años. Además ha pasado algún tiempo, porque el año pasado no jugué aquí. Digamos que no es el Masters [1000] donde he tenido mis mejores resultados. Creo que he estado al menos en los cuartos de final en casi todos los Masters salvo en este. Aunque entreno y vivo aquí, no he terminado de sentirme como en casa”.
Despojado de ese pasado en el torneo, Felix completó un camino solvente hacia la victoria. El canadiense puso la pelota en juego con maestría, ganando 23 de los 26 puntos con su primer servicio para imponer su autoridad. Auger-Aliassime apenas necesitó 82 minutos para sellar el billete a la tercera ronda con la raqueta intacta, sin llegar a encarar una sola pelota de quiebre.
“Es un buen inicio para mí, ojalá pueda seguir en esta línea”, reconoció el No. 35 mundial durante su entrevista sobre la pista. “Estoy satisfecho con mi nivel en el partido, he podido tomar el control desde el principio. He sabido mantener la concentración, procurando no perder mi servicio. Creo que ha sido una actuación bastante sólida”, cerró antes de pensar en un choque eléctrico en la siguiente ronda.
El choque entre Auger-Aliassime y Alcaraz será el sexto capítulo de una rivalidad de dominio alterno en el Lexus ATP Head2Head (3-2 para Felix) y sin precedentes sobre polvo de ladrillo. Al visualizar el primer choque sobre esta superficie, una tarima que ha acompañado a Carlos desde la infancia, Felix transmite un enorme respeto por el desafío a enfrentar esta semana en Montecarlo.
“Es un jugador complicado en cualquier torneo. Puede que haya crecido en tierra batida pero ha ganado Wimbledon antes de llegar a pelear Roland Garros”, recordó el canadiense, ensalzando la versatilidad del actual No. 3 mundial. “Es peligroso en cualquier tipo de cancha, y obviamente en tierra batida habrá un componente físico. Se mueve de maravilla, hace todo realmente bien. Voy a necesitar mi mejor tenis, de lo contrario no voy a tener opciones. Creo que puedo lograrlo, he estado entrenando bien y trabajando en varios detalles. Estoy convencido de que puedo hacer un buen partido”.
Después de dominar los tres primeros envites del duelo directo el canadiense asistió al crecimiento del español, capaz de asestar dos firmes triunfos en el ATP Masters 1000 de Indian Wells para equilibrar las fuerzas. El último de ellos, hace apenas unas semanas camino a revalidar la corona en el desierto del BNP Paribas Open y confirmar el regreso del murciano al máximo nivel de juego.
Además, el No. 12 mundial Stefanos Tsitsipas afrontó su debut este lunes sobre la arcilla del Principado. El griego, campeón de Montecarlo en las ediciones de 2021 y 2022, avanzó a la segunda ronda tras la retirada del serbio Laslo Djere, al que dominaba por 6-2, 3-2 antes de ver interrumpido el encuentro.
El tenista de Atenas conocerá este martes a su próximo rival, a decidir en el duelo sudamericano que librarán el chileno Nicolás Jarry y el argentino Tomás Martín Etcheverry. Junto al primer cabeza de serie Novak Djokovic, Tsitsipas es el jugador con múltiples títulos individuales de Montecarlo en la presente edición del torneo.
¿Sabías Que…?
Felix Auger-Aliassime es el jugador menor de 25 años con más victorias ATP Masters 1000 sin títulos de esta categoría. El canadiense, antiguo semifinalista en Miami y París-Bercy, intentará aprovechar la experiencia de sus 42 partidos ganados en eventos dorados del ATP Tour para dejar huella sobre la arcilla del Monte-Carlo Rolex Masters.
