Listo para el desafío, esa parece ser la perspectiva de Alexander Zverev para su enfrentamiento en primera ronda de Roland Garros con Rafael Nadal.
También es una oportunidad para resolver algunos asuntos pendientes. Cuando ambos se enfrentaron por última vez hace dos años en la cancha Philippe-Chatrier en las semifinales, el partido se perfilaba como uno de los mejores del torneo antes de que Zverev sufriera una catastrófica lesión de tobillo que terminó el partido en el segundo set. Iban más de tres horas de tenis palpitante.
“Para ser muy honesto, quería jugar contra Rafa nuevamente en mi carrera, porque no quería que mi último recuerdo de jugar contra Rafa fuera el de salir de la cancha en muletas”, dijo Zverev el viernes en París. “Idealmente me hubiera gustado jugar contra él en la última fase del torneo, pero así son las cosas ahora. Este año no está sembrado, yo estoy sembrado. Es un cuadro difícil, pero para los dos. Veremos cómo va el lunes”.
Zverev, cuarto cabeza de serie y que tiene marca de 28-9 en la temporada después de ganar el título ATP Masters 1000 en Roma a principios de este mes por segunda vez, pensó que le habían hecho una broma cuando le dijeron que se enfrentaría al 14 veces campeón de Roland Garros en el debut.
“Ayer estaba practicando en la cancha con Rublev en la Chatrier, y luego de que terminó la práctica… mi hermano me lo dijo. De hecho, al principio pensé que estaba bromeando”, dijo Zverev.
En una encuesta de ATPTour.com, el 72 por ciento de los aficionados cita a Zverev como el favorito para el choque con Nadal y el cuarto favorito (detrás de Carlos Alcaraz) para ganar el título. Pero el alemán dijo que a pesar de la falta de forma de Nadal, espera que el mallorquín presente un desafío enorme que superar.
“Ha estado lesionado. No ha jugado mucho tenis. Ahora todo el mundo está emocionado por una dura batalla y una dura primera ronda. Creo que él está emocionado y yo estoy emocionado por ello”, dijo Zverev.
“En mi mente, voy a jugar contra el mejor Rafa Nadal. Eso es lo que espero que sea. Espero que esté en su mejor momento. Espero que juegue el mejor tenis que haya jugado en mucho tiempo en esta cancha”.
“Siempre ha habido discusión. Quiero decir, en 2022, recuerdo que llegó a Roland Garros sin ganar Montecarlo, sin ganar Madrid, sin ganar Roma. Llegó a este torneo y todo el mundo decía: ‘Oh, es un gran signo de interrogación, es esto y aquello’. Llegó y dominó todo el torneo”.
Zverev ha demostrado una consistencia notable en Roland Garros. Ha llegado a la segunda semana durante seis años consecutivos, avanzando a las semifinales los últimos tres años y a dos cuartos de final en 2018-19. Su única derrota en primera ronda en ocho apariciones se produjo en cuatro sets ante Fernando Verdasco en 2017.
