Montevideo (Mesa Américas).- Falleció este jueves a los 86 años el legendario exbaloncestista estadounidense Jerry West, cuya carrera como jugador fue tan emblemática que su silueta quedó inmortalizada en el logo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
“El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Jerry West ha muerto a la edad de 86 años”, confirmó la cadena ESPN en la red social X, junto a una imagen de quien también destacó como ejecutivo en una liga tan intensa en las oficinas como en la duela.
Según la organización Los Angeles Clippers, que dio la noticia, West falleció en paz y con su esposa, Karen, a su lado.
Apodado como “Míster Clutch” por su capacidad para anotar y marcar la diferencia en los tramos finales de los partidos importantes, West fue convocado al Juego de las Estrellas en cada una de sus 14 temporadas en la NBA, siempre con Los Angeles Lakers.
Con la franquicia angelina fue campeón en 1972, tres años después de ser nombrado Jugador Más Valioso de las Finales, a pesar de que sus Lakers cayeron ante los Boston Celtics de Bill Rusell, que ganaron 11 coronas en 13 campañas, incluidas 8 al hilo entre 1959 y 1966.
West fue exaltado al Salón de la Fama en 1980 por su carrera individual, y luego en 2010 como parte del equipo de Estados Unidos que disputó los Juegos Olímpicos de 1960:
Además, como gerente general de los Lakers contribuyó a la construcción de la dinastía liderada por Earvin “Magic” Johnson y Kareem Abdul Jabbar, y a finales del siglo XX consiguió que Kobe Bryant recalara en la organización angelina, recién salido de las canchas preuniversitarias.
A partir del 2000 buscó nuevos desafíos como ejecutivo, y trabajó para los Memphis Grizzlies, los Golden State Warriors y los Clippers.
Una infancia difícil, con un padre abusivo, derivó en una larga lucha contra la depresión, aunque otros demonios lo atormentaron, como un perfeccionismo que llevaba como una “carga horrible”, pues nunca encontraba satisfacción, como confesó en sus memorias.
Aún así, Wast fue un prolífico anotador que promedió 27 puntos por partido en tiempos en que aún la NBA no había adoptado los triples, aunque también fue un férreo defensor y, sobre todo, uno de los imprescindibles en una liga fecunda en héroes deportivos. (Sputnik)
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