Montevideo (Mesa Américas).- El reciente fallecimiento del legendario Willie Mays viste de luto este miércoles a las Grandes Ligas del béisbol en EU (MLB, siglas en inglés), que rinden tributo a quien es considerado el mejor jugador de su historia.
“Todas la MLB está de luto hoy, mientras nos reunimos precisamente en el estadio donde comenzó una carrera y un legado sin igual”, dijo el comisionado de las Mayores, Robert Manfred, a propósito de un partido de honor pactado para el jueves en el histórico terreno de Rickwood Field.
Dicho encuentro, previsto como una celebración del legado de las Ligas Negras de EU, devendrá un tributo al astro fallecido la noche del martes, a los 93 años, y que era el miembro más longevo del Salón de la Fama de Cooperstown, la meca del béisbol mundial.
Para dar idea de la magnitud de Mays, su impacto en el béisbol ha sido equiparado al de Michael Jordan en el baloncesto, o el brasileño Pelé en el fútbol, al punto de que nadie discute que fue el “GOAT”, acrónimo de la expresión en inglés “Greatest Of All Time” (el más grande de todos los tiempos).
Además, desde 2017 el premio al jugador más valioso de la Serie Mundial, que define al campeón de las Grandes Ligas, lleva el nombre de Willie Mays, la personificación misma del “pelotero total”.
El “Say Hey Kid”, como le apodaban, brilló al bate y a la defensa, con 3.293 hits, 660 jonrones, más de 2.000 carreras anotadas, robó más de 300 bases y conquistó 12 Guantes de Oro, expresión de la elegancia y seguridad de sus fildeos en el jardín central.
De hecho, Mays legó “The Catch” (la atrapada), un fildeo de espaldas en lo profundo de la pradera derecha del estadio neoyorquino Polo Grounds durante la Serie Mundial de 1954, que ha quedado como la jugada más memorable en la rica historia de los llamados Clásicos de Otoño.
Respecto al partido en el Rickwood Field, Manfred expresó que fue organizado para celebrar a Mays y a sus compañeros que rompieron la barrera racial que imperó en el béisbol profesional de EU hasta la irrupción de Jackie Robinson, el 15 de abril de 1947.
“Con tristeza en nuestros corazones, (el partido) también servirá como un recordatorio nacional de un estadounidense que siempre permanecerá en la lista corta de las personas más impactantes que nuestro gran juego ha conocido”, sentenció el jerarca de las Grandes Ligas.
Tras debutar con los Birmingham Black Barons de la Liga Negra Americana, Mays hizo historia con la franquicia de los Gigantes, primero en Brooklyn y luego en San Francisco, y terminó su carrera de 22 temporadas en New York, con los Mets.
“Sus increíbles logros y estadísticas no comienzan a describir la admiración que provocaba ver a Willie Mays dominar el juego en todos los aspectos imaginables. Nunca olvidaremos a este verdadero Gigante dentro y fuera del terreno”, concluyó Manfred.
Mays fue el Novato del Año de la Liga Nacional en 1951, y su Jugador Más Valioso en 1954 y 1965, y es de los pocos peloteros con varias campañas con más de 50 cuadrangulares, y con cuatro jonrones en un mismo partido.
Sirvió en el Ejército de su país en pleno ascenso de su carrera deportiva, y al volver a los diamantes beisboleros agrandó su leyenda a golpe de talento, integralidad, carisma y un aura que ni siquiera su muerte parece capaz de apagar. (Sputnik)
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Foto: Tomada de https://twitter.com/MLB
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