Novak Djokovic siguió a paso el sábado en Wimbledon, y pese a un inicio dubitativo encontró la manera de tomar impulso para alcanzar los octavos de final por vez No. 16 en el All England e igualar a Jimmy Connors en el que más veces lo logró, solo detrás de Roger Federer (18).
El serbio se sobrepuso a la potencia y pudo remontar ante el australiano Alexei Popyrin para ganar por 4-6, 6-3, 6-4, y 7-6 (3) en tres horas y cinco minutos de partido, y finalizar el encuentro con sensaciones más que positivas.
Popyrin salió a pegar a la pelota desde el inicio del partido en el Court Central y pudo llevarse la primera manga. No obstante, con la presión en aumento, Djokovic, quien consiguió 19 aces en todo el partido, respondió a partir del segundo set, aumentando su intensidad y poniendo su juego en velocidad crucero para anular al australiano.
La paridad se mantuvo en el cuarto set, cuando Popyrin levantó tres puntos de quiebre consecutivos en el décimo game. Pero en el desempate, volvió a aparecer la versión destacada del serbio, para triunfar por tercera vez en igual cantidad de partidos en el Lexus ATP Head2Head entre ambos.
El tenista de 37 años llegó a Londres la semana pasada tras someterse a una operación de rodilla en junio. Si bien alternó peores y mejore momento, Djokovic apenas ha dado muestras de molestias en sus primeros partidos en Wimbledon y alcanzó su 373ª victoria en un Grand Slam para estirar su lugar como máximo ganador de partidos en torneos Major, seguido de Federer con 369.
El 24 veces campeón de un Major persigue su octavo título de Wimbledon y se enfrentará a continuación a Holger Rune, quien necesitó cinco sets para pasar al francés Quentin Halys, por un lugar en cuartos de final.
¿Sabías Que…?
Djokovic alcanzó los octavos de final de un Grand Slam por vez No. 65 y es quien más veces lo logró en toda la historia, solo detrás de Federer (69).
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