Montevideo (Mesa Américas).- Un equipo de científicos argentinos y brasileños descubrió microplásticos en las heces de tres especies de focas de la Antártida, y aunque las concentraciones son menores a las encontradas en otros animales el hallazgo podría indicar que la presencia de estas sustancias en el ambiente sería mayor de lo que se cree, informó este lunes el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
“Se encontraron residuos plásticos en todas las muestras analizadas y solo hubo diferencias en el tamaño: las focas leopardo habrían ingerido restos más grandes que las otras (…) Por el momento, no estamos en condiciones de afirmar que las enferme o afecte su salud, y las concentraciones halladas son bajas en comparación con otros animales”, explicó Julieta Cebuhar, bióloga argentina y autora principal de la investigación.
La científica y estudiante de doctorado en la Universidad Federal de Río Grande (Brasil) añadió que es la primera vez que se realiza este estudio en focas y que se necesita continuar el monitoreo para implementar estrategias de conservación.
El grupo estudió las heces (29 muestras) de tres especies de focas: foca cangrejera (Lobodon carcinophaga), leopardo (Hydrurga leptonyx), y de Weddell (Leptonychotes weddellii).
Según la nota, en todas las muestras fueron hallados microplásticos (partículas menores a 5 milímetros) compuestos de poliestireno, poliésteres –entre ellos tereftalato de polietileno o PET–, poliamida, polipropileno y poliuretano, todos materiales utilizados en industrias como alimenticia, textil, de envases y embalajes, de la construcción, y otras.
También se encontraron pigmentos utilizados en la industria textil y del plástico (índigo, reactive blue 238, y ftalocianina de cobre azul y verde), así como un elemento llamado negro de carbón, causado por la quema incompleta de combustible que podría provenir de embarcaciones o de hollín suspendido en el aire.
Según el investigador del CONICET Javier Negrete, las focas cangrejeras se alimentan mayormente de kril antártico, mientras que las focas leopardo, si bien consumen este crustáceo prefieren peces, calamares y pulpos, al igual que las focas de Weddell, aunque también comen pingüinos y crías de otras especies.
Las tres especies recorren extensas áreas, dijo Negrete, también autor del estudio, y en deterinadas épocas se agrupan en lugares relativamente accesibles.
“Por eso, la detección de microplásticos y otras sustancias contaminantes en las heces de estas tres especies que se alimentan de una amplia gama de animales y en un gran sector del territorio antártico argentino podría indicar que la concentración de estas sustancias en el ecosistema tal vez sea mayor de lo que se cree”, explicó.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los microplásticos son el resultado de los desechos plásticos mal gestionados que acaban en basureros o cuerpos de agua, especialmente el mar; también el lavado de ropa sintética es responsable de un tercio de los microplásticos oceánicos.
La investigación, que fue impulsada por el Instituto Antártico Argentino, se publicó en la revista especializada Science of the Total Enviroment. (Sputnik)
Fuente:https://latamnews.lat/
Foto: Tomada de https://twitter.com/CONICETLaPlata
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