No tardó mucho para que Kevin Durant demostrara que estaba listo para regresar a la Selección Nacional Masculina de Baloncesto de Estados Unidos.
Durant, quien se perdió los cinco juegos de exhibición del USA Basketball Showcase debido a una distensión en la pantorrilla, salió de la banca y anotó un triple solo 14 segundos después de ser insertado en el primer partido de los Juegos Olímpicos de París 2024 contra Serbia.
Ese fue el comienzo de una actuación perfecta de 8 de 8 tiros en la primera mitad por parte del tres veces medallista de oro que resultó en 21 puntos. Durant proporcionó la chispa y terminó con 23 puntos que llevaron al cuatro veces campeón defensor de la medalla de oro de Estados Unidos a una victoria de 110-84 sobre Serbia en el Grupo C en Lille, Francia.
“Me sentí bien al hacer algunos tiros”, dijo Durant, el máximo anotador de la historia olímpica de Estados Unidos. “Todos cumplieron su papel bastante bien esta noche. Mi papel era entrar, brindar paciencia y capacidad de tiro para el equipo, salir y anotar”.
Durant dijo que estaba ansioso por volver a la cancha y contribuir.
“Le dije al entrenador que cualquier cosa que necesite de mí, estoy dispuesto a hacer lo que sea y adaptarme a lo que sea”, dijo Durant. “Siempre ha sido divertido tratar de descubrir nuevos roles y adaptarme a lo que sea que te diga el juego”.
LeBron James estuvo cerca de conseguir su segundo triple-doble olímpico para Estados Unidos con 21 puntos, nueve asistencias y siete rebotes.
“Es el mejor partido que hemos jugado hasta ahora”, dijo James, quien admitió que tenía nerviosismo antes del partido inaugural de los Juegos Olímpicos. “Creo que nos pusieron a prueba desde el principio. Como que (perdimos) la compostura. El segundo grupo entró y nos dio un gran impulso. KD estuvo fenomenal. Fue casi como si nunca hubiera perdido el ritmo ni una práctica ni nada”.
“Infunde miedo en los otros equipos y creo que eso influye mucho en la mentalidad del juego”, dijo Durant sobre James. “Corre cuesta abajo, hace las jugadas correctas en ataque y defensa. Esta noche estuvo increíble. Me alegro de que esté en nuestro equipo”.
El equipo de Estados Unidos, que ocupa el primer puesto en la clasificación y ha ganado 31 de sus últimos 32 Juegos Olímpicos, se enfrentará a Sudán del Sur, que ocupa el puesto 33, el miércoles a las 3 p. m., hora del Este de EU. Sorprendentemente, Sudán del Sur le dio a los estadounidenses su prueba más difícil en el USA Basketball Showcase, en el que Estados Unidos salió airoso por 101-100 en Londres. Sudán del Sur ganó su primer juego olímpico histórico por 90-79 en el otro partido del Grupo C contra Puerto Rico.
Jrue Holiday agregó silenciosamente 15 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, Devin Booker tuvo 12 puntos y cinco asistencias y Stephen Curry y Anthony Edwards 11 cada uno para los EU.
A los 39 años, 6 meses y 28 días, James se convirtió en el jugador olímpico masculino de mayor edad en la historia de USA Basketball, superando a Larry Bird, que tenía 35 años en los Juegos de Barcelona de 1992 con el Dream Team original. Curry, que hizo su debut olímpico, tiene 36 años y Durant, 35.
El tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic lideró a Serbia, la cuarta clasificada y medallista de plata en 2016 que no se clasificó para los últimos Juegos Olímpicos, con 20 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes. Estados Unidos también venció a Serbia por 105-79 en el USA Basketball Showcase en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
Fueron Holiday, Curry, Booker, James y Joel Embiid quienes recibieron la llamada para comenzar el partido inaugural de los Juegos Olímpicos, pero fue Serbia la que salió fuerte, acertando cinco de sus primeros seis tiros para tomar una ventaja de 10-2 antes de un tiempo muerto de EU. Curry frenó esa racha con sus primeros puntos olímpicos: sí, un triple. Booker luego anotó triples consecutivos y los estadounidenses tomaron su primera ventaja cuando James fue de costa a costa para una bandeja y completó una jugada de tres puntos para ponerse arriba 14-12.
Serbia anotó los siguientes ocho puntos antes de que Durant anotara a 2 minutos y 33 segundos del final del primer cuarto. Apenas 14 segundos después, anotó su primer triple. Anthony Edwards siguió con un triple para empatar el partido y Durant anotó otro desde larga distancia. Edwards cerró el cuarto con un pase elevado de James para una ventaja de 25-20 para Estados Unidos.
El intercambio de pases se ralentizó en el segundo cuarto, pero Durant no. Serbia tuvo una racha de 8-0 para acercarse 46-44, luego Durant dio la vuelta antes de que Holiday consiguiera un robo y una bandeja para forzar una ventaja de 50-44. Durant cerró el cuarto recibiendo un pase de James y anotando un fadeaway con giro para poner a Estados Unidos arriba 58-49 en la mitad del tiempo. James también estuvo perfecto en la primera mitad, acertando sus cinco tiros para sumar 12 puntos.
“Quizás más que cualquier otro jugador con el que he estado, cuando regresa de una larga ausencia, no lo notas”, dijo el entrenador de los EU. Steve Kerr , quien entrenó a Durant con los Golden State Warriors. “Es muy hábil. Parecía que estaba en forma a mitad de temporada después de no jugar un partido de baloncesto real durante un par de meses. Bastante increíble”.
Gracias en gran parte a una excelente defensa estadounidense, Serbia nunca planteó un desafío serio en la segunda mitad.
“Lo bueno de esta noche es que jugamos mucho baloncesto al azar en la parte ofensiva”, dijo Durant. “En la defensa, estuvimos hablando entre nosotros durante todo el partido. Esa comunicación y ese baloncesto al azar hicieron que fuera difícil pararnos”.
Fuente:https://www.usab.com/
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