El dos veces ganador del Campeonato Mundial de Rally de la FIA completó la penúltima etapa de la prueba de cuatro días con una ventaja de 44,2 segundos sobre su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, Sébastien Ogier. El líder en puntos, Thierry Neuville, al volante de un Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, terminó 39,2 segundos más atrás en tercer lugar.
El viernes, un viernes vertiginoso en Finlandia, se convirtió en un sábado de velocidad extrema, con Rovanperä, Elfyn Evans y Ogier encabezando el triplete de Toyota esta mañana. Pero todo se torció para Evans cuando el eje de transmisión delantero derecho de su coche se rompió en la rapidísima prueba de Päijälä, lo que le obligó a recorrer unos 40 kilómetros de especiales en modo carretera, perdiendo casi seis minutos, antes de poder realizar las reparaciones en el servicio técnico.
La ventaja de Rovanperä sobre Ogier, ahora segundo clasificado, había aumentado a más de 20 segundos a mitad del día y continuó con su conducción impecable a pesar del clima cambiante de esta tarde, ganando todas las etapas menos una, incluidos ambos pasos del legendario Ouninpohja.
“Por la mañana hemos luchado mucho y hemos seguido presionando hoy”, dijo Rovanperä, que el año pasado se estrelló cuando lideraba su carrera en casa. “Hemos logrado buenos tiempos sin correr grandes riesgos, así que eso es bastante positivo”.
Ogier no estaba de humor para correr riesgos innecesarios y admitió que, al no competir aquí desde 2021, le faltaba el compromiso necesario para desafiar a Rovanperä.
“El compromiso debe ser del 100 por ciento”, comentó el ocho veces campeón, “y dos años sin competir aquí lo hacen más difícil. En Finlandia, no hay muchos chicos que puedan seguir el 100 por ciento de Kalle Rovanperä”.
Después de luchar por encontrar el ritmo el viernes, hoy Neuville ha tenido una jornada positiva y aspira a ganar el título. Aunque Evans, que actualmente ocupa el tercer puesto en la clasificación de pilotos, no ha conseguido puntuar hasta el momento, la clasificación de Neuville durante la noche le otorga provisionalmente 13 puntos para el campeonato. Ott Tänak, que llegaba segundo a esta carrera, no ha vuelto a arrancar tras su accidente el viernes por la mañana.
Adrien Fourmaux marcó un ritmo similar al de Neuville en las especiales, pero se quedó a 25,9 segundos del belga tras luchar por recuperar el tiempo perdido ayer. El día de su compañero de equipo en el M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid, Grégoire Munster, terminó en un abrir y cerrar de ojos después de que el luxemburgués se desviara a cuatro kilómetros del comienzo de la especial.
Sami Pajari y su copiloto Enni Mälkönen están en camino de lograr un resultado entre los cinco primeros en su debut en el GR Yaris Rally1, con 29,5 segundos separando a la joven pareja finlandesa de Fourmaux.
Oliver Solberg también lidera la categoría FIA WRC2 y ocupa el sexto lugar en la general, por delante de su rival de categoría, Jari-Matti Latvala. Jesse Kallio lidera la categoría FIA WRC3, con la estrella de rally de la FIA Taylor Gill en cabeza en la categoría FIA Junior WRC.
Tras su reinicio del sábado, Esapekka Lappi fue el más rápido en la SS15, pero se vio obligado a cambiar un neumático dañado en ambas pistas de Ouninpohja.
Dos visitas a Sahloinen-Moksi y Laajavuori conforman la ruta del Súper Domingo, y la repetición de Laajavuori forma la Wolf Power Stage decisiva del evento a partir de las 13:15. La etapa Sahloinen-Moksi de 14,27 km comienza a las 08:55 hora local.
