Max Verstappen selló con frialdad su cuarto título consecutivo del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno de la FIA con una carrera mesurada que le permitió llegar quinto al final de un Gran Premio de Las Vegas que ganó con estilo imponente George Russell. Lewis Hamilton hizo el doblete para Mercedes, mientras que el último puesto del podio fue para Carlos Sainz de Ferrari.
El piloto de Red Bull, Verstappen, solo necesitaba terminar por delante de su único rival por el título, Lando Norris, para llevarse la corona y, después de defenderse de un ataque del piloto de McLaren al comienzo de la carrera, el holandés se estiró para ascender hasta el segundo lugar de la carrera. Y con Norris alojado en el sexto lugar durante la mayor parte de la carrera, Verstappen se sintió lo suficientemente cómodo como para quedar detrás de Hamilton, Sainz y el segundo Ferrari de Charles Leclerc en las últimas vueltas.
“Vaya temporada. Cuatro veces. Gracias, chicos”, dijo Verstappen por radio después de cruzar la línea de meta. “Gracias a todos. Quiero decir, fue un poco más difícil que el año pasado, pero lo superamos y lo dimos todo”.
Al principio, el poleman Russell salió bien para tomar la delantera, pero fue Leclerc quien mejor reaccionó a las luces y cuando el grupo pasó por la curva 1, el piloto de Ferrari superó al tercer clasificado Pierre Gasly y a Sainz para tomar la P2.
Detrás de los cuatro primeros, Verstappen y Norris salieron bien parados del quinto y sexto lugar, pero al entrar en la curva 1, Norris se colocó a su lado por el interior. Sin embargo, Verstappen mantuvo una línea amplia y salió de la curva 2 en cabeza.
En la cuarta vuelta, Verstappen se acercó a Gasly y, en la curva 14, el holandés se abrió paso a la fuerza para superar al francés y hacerse con el cuarto puesto. Más adelante, Leclerc, que había estado presionando mucho para superar a Russell, comenzó a tener problemas de agarre y, tras ser superado por su compañero de equipo Sainz, el monegasco se quedó atrás en dirección a Verstappen, que no perdió tiempo en despachar al piloto de Ferrari en la vuelta 8 para hacerse con un puesto en el podio. Detrás de él, Norris superó a Gasly y se hizo con el quinto puesto, pero la diferencia con Verstappen seguía creciendo.
En la vuelta 10, tanto Leclerc como Norris tuvieron que entrar en boxes para cambiar neumáticos y ambos montaron neumáticos duros. En la vuelta siguiente, también llamaron a Sainz, pero Verstappen ya lo había superado y estaba en segundo lugar.
El piloto de Red Bull hizo entonces su propia parada en boxes en la vuelta 12 y después de montar un juego de neumáticos duros a sólo dos segundos, se reincorporó en sexto lugar, en el tráfico rezagado, pero crucialmente por delante de ambos Ferrari y por delante de Norris.
Cuando los pilotos que salían con neumáticos medios comenzaron a llegar a boxes, Verstappen volvió a ascender al tercer puesto, detrás de su compañero de equipo Sergio Pérez, que salía con neumáticos duros. En cabeza, Russell se estaba alejando y tenía tanto control que pudo ponerse cómodamente en cabeza.
Verstappen superó pronto a Pérez, que empezó a perder posiciones antes de su propia parada. Verstappen hizo entonces su segunda parada en la vuelta 28, montando otro juego de neumáticos duros. Detrás de él, Sainz entró en boxes por delante de Hamilton, pero en el último segundo Ferrari le dijo que se quedara fuera. El español ya había cruzado la línea blanca de entrada a boxes y tuvo que virar a la derecha para mantenerse en pista.
Luego comenzó la segunda ronda de paradas y cuando el orden volvió a cambiar, Russell todavía lideraba, 11 segundos por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton, con Max en tercer lugar por delante de Sainz, Leclerc y Norris.
En cabeza, Hamilton, mostrando un ritmo deslumbrante, empezó a alcanzar a Verstappen y tras superar con facilidad al holandés, que ofreció poca resistencia, el heptacampeón salió en persecución de Russell.
Sin embargo, el piloto más joven de Mercedes ahora estaba en modo de gestión, y aunque Hamilton redujo la brecha a cinco segundos en un momento, Russell siempre tuvo el control y después de 50 vueltas cruzó la línea con siete segundos de ventaja sobre Hamilton para sellar su tercera victoria en su carrera.
Por detrás de los Mercedes, Verstappen también estaba jugando con sentido común. Con una docena de segundos de ventaja sobre Norris, sexto clasificado, el holandés no se resistió cuando Sainz y Leclerc se acercaron. En la vuelta 42 dejó pasar a Sainz y cinco vueltas más tarde, Leclerc le adelantó y dejó al campeón electo en quinta posición.
Cruzó la línea con más de 24 segundos de ventaja sobre Norris, que había hecho una parada tardía para poner neumáticos nuevos y sellar el punto por la vuelta más rápida, y consiguió su cuarto título.
“Ha sido una temporada larga”, reflexionó Max después. “Por supuesto, empezamos de forma increíble. Era casi como navegar, pero luego tuvimos una racha difícil. Pero como equipo, nos mantuvimos unidos. Seguimos trabajando para mejorar. Y sí, lo logramos. Estoy increíblemente orgulloso de todos, de lo que han hecho por mí. Y estar aquí como cuatro veces campeón del mundo es, por supuesto, algo que nunca pensé que fuera posible. Así que sí, en este momento, me siento aliviado en cierto modo, pero también muy orgulloso”.
Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1 de la FIA 2024 – Carrera
1 George Russell Mercedes 50 1:22’05.969
2 Lewis Hamilton Mercedes 50 1:22’13.282 7.313
3 Carlos Sainz Ferrari 50 1:22’17.875 11.906
4 Charles Leclerc Ferrari 50 1:22’20.252 14.283
5 Max Verstappen Red Bull/Honda RBPT 50 1:22’22.551 16.582
6 Lando Norris McLaren/Mercedes 50 1:22’49.354 43.385
7 Oscar Piastri McLaren/Mercedes 50 1:22’57.334 51.365
8 Nico Hulkenberg Haas/Ferrari 50 1:23’05.777 59.808
9 Yuki Tsunoda RB/Honda RBPT 50 1:23’08.777 1’02.808
10 Sergio Pérez Red Bull/Honda RBPT 50 1:23’09.083 1’03.114
11 Fernando Alonso Aston Martin/Mercedes 50 1:23’15.164 1’09.195
12 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 50 1:23’15.772 1’09.803
13 Zhou Guanyu Sauber/Ferrari 50 1:23’20.054 1’14.085
14 Franco Colapinto Williams/Mercedes 50 1:23’21.141 1’15.172
15 Lanza Stroll Aston Martin/Mercedes 50 1:23’30.071 1’24.102
16 Liam Lawson RB/Honda RBPT 50 1:23’36.974 1’31.00
17 Esteban Ocon Alpine/Renault 49 1:22’08.029 1 vuelta /2.060
18 Valtteri Bottas Sauber/Ferrari 49 1:22’17.254 1 vuelta /11.285
Alexander Albon Williams/Mercedes 25 42’12.021 Unidad de potencia
Pierre Gasly Alpine/Renault 15 25’36.973 Unidad de potencia
Fuente: https://www.fia.com/
Foto: Tomada de https://x.com/redbullracing
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