En un avance prometedor para la lucha contra el cáncer, la profesora e investigadora de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), Ana Carolina Martínez Torres, ha identificado compuestos en extractos de plantas que inhiben el crecimiento de células tumorales sin afectar negativamente al sistema inmunológico. Este hallazgo podría abrir nuevas puertas para tratamientos más efectivos y menos invasivos contra esta enfermedad.
Martínez Torres, quien forma parte del Departamento de Inmunología y Virología de la Facultad de Ciencias Biológicas, ha centrado su investigación en el estudio de plantas como el agave lophantha y el nopal, cuyos extractos han demostrado tener propiedades antitumorales. Estos compuestos no solo son capaces de eliminar células cancerígenas, sino que también actúan como moduladores del sistema inmunológico, fortaleciendo su capacidad para combatir la enfermedad.
“La base de mi investigación comenzó como un estudio sobre alternativas para el tratamiento del cáncer. Con el tiempo, nos dimos cuenta de la importancia del sistema inmunológico en este proceso. Hoy, buscamos componentes que puedan matar células tumorales sin dañar las células sanas del organismo”, explicó la investigadora.
Patentes y avances científicos
Los resultados de esta investigación han sido tan prometedores que ya han dado lugar a varias patentes. El extracto metanólico de Agave lophantha, por ejemplo, ha sido registrado como agente anticancerígeno ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI). Además, el uso del extracto de nopal como modulador del sistema inmunológico y su capacidad para inducir la muerte celular inmunogénica están en proceso de ser patentados.
“La investigación básica es fundamental para generar nuevas estrategias y tratamientos. Lo que hemos logrado hasta ahora son puertas abiertas para futuros estudios clínicos y la posible aplicación de estos hallazgos en pacientes”, destacó Martínez Torres.
Un legado de excelencia científica
Con más de 20 artículos científicos publicados en revistas internacionales, una patente nacional, una internacional y múltiples premios a su nombre, Ana Carolina Martínez Torres se ha consolidado como una de las investigadoras más destacadas de la UANL. Ha dirigido 15 tesis de licenciatura, 8 de maestría y 4 de doctorado, y ha sido reconocida con el Premio a la Investigación UANL en cuatro ocasiones (2019-2022) y el Premio a la Invención en 2015.
Sin embargo, para la científica, su mayor motivación va más allá de los reconocimientos. “Mi familia y mis hijos son mi mayor impulso. Quiero demostrar que, con esfuerzo y organización, se pueden alcanzar grandes metas”, afirmó.
Inspiración para las nuevas generaciones
Martínez Torres también destacó la importancia de fomentar la participación de las mujeres en la ciencia. “Históricamente, el papel de las mujeres en la investigación ha sido minimizado, pero hoy estamos cambiando ese paradigma. Quiero que niñas, adolescentes y mujeres sepan que la ciencia es un campo accesible y lleno de oportunidades”, expresó.
La investigadora hizo un llamado a las jóvenes a perseguir sus sueños y a construir redes de apoyo que les permitan alcanzar sus objetivos. “Con pasión, dedicación y una buena red de apoyo, cualquier meta es posible”, concluyó.
Este descubrimiento no solo representa un avance significativo en la lucha contra el cáncer, sino que también refuerza el papel de México en la investigación científica global. Con científicos como Ana Carolina Martínez Torres, el futuro de la medicina y la ciencia en el país se vislumbra más prometedor que nunca.
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