By Redacción ATP
Ben Shelton descubrirá un territorio nuevo este jueves en Toronto cuando busque su primera corona ATP Masters 1000 en el National Bank Open Presented by Rogers. El estadounidense encontrará un buen obstáculo en un jugador ya coronado en este nivel: Karen Khachanov.
El No. 7 del PIF ATP Rankings afronta su primera final de esta categoría, mientras que Khachanov vuelve a una final de tal dimensión desde que triunfara en París-Bercy en 2018. El duelo tendrá lugar no antes de las 7:30 p.m. ET/viernes, 1:30 a.m. CEST.
Shelton aterriza en plena forma en la final, tras vencer a Alex de Miñaur y Taylor Fritz para encadenar triunfos ante Top 10 por primera vez en su carrera. Después de mostrar una gran variedad para superar a De Miñaur, el norteamericano sorprendió al segundo sembrado Fritz con su habitual potencia, ganando también 10 de los 14 intercambios que superaron los ocho golpes.
“Enlazar partidos ante tipos como Demon y Taylor, teniendo tanto éxito en puntos largos, es un gran impulso de confianza para mí”, dijo Shelton tras vencer a Fritz. “Anoche lo conseguir con un ritmo algo más lento. Hoy he mostrado un tenis más agresivo. Me alegra haberlo conseguido. Dependiendo de mi rival, puedo hacer ambas cosas”.
Esa capacidad de adaptación táctica ha sido clave en el camino de Shelton en Toronto, donde irrumpió en los cuartos de final de un Masters 1000 por primera vez. Al otro lado de la red, sin embargo, encontrará a un jugador con experiencia en este tipo de torneos.
Khachanov regresa a una final Masters 1000 siete años después de su eclosión en París, donde derrotó a Novak Djokovic en la final. Karen levantó un punto de partido para batir al primer cabeza de serie Alexander Zverev en las semifinales, llegando al partido decisivo de Canadá tras quedar a las puertas en 2018 y 2019. Con un balance de 16-6 en el torneo, según el Índice Infosys ATP Victorias/Derrotas, igualando su cifra de victorias en París como Masters 1000 más exitoso.
“Cuando vine aquí no me gustaban las condiciones”, dijo Khachanov con una sonrisa. “Ahora puedo decirlo. Pero se trata de adaptarse y ajustarlo todo. El tenis trata de esto. Cada semana jugamos torneos diferentes. Muchos detalles importan para lograr los resultados, creo que todo se reduce a quién se adapta mejor”.
La capacidad de adaptación de Khachanov ha sido evidente a lo largo del torneo. Sus firmes golpes, especialmente desde un revés eficaz, le han permitido absorber el ritmo y pasar al ataque con éxito. Ante Shelton, que lidera 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head, la experiencia de Karen y su capacidad para encajar golpes será clave ante el poderío del americano, buscando la forma de alargar los intercambios bajo control.
La final de este jueves tendrá también grandes consecuencias en el PIF ATP Rankings. Shelton, que llegó al Top 10 por primera vez en junio, aseguraría la posición más alta de su carrera como No. 6 mundial con el título. Khachanov, que ya ha ascendido cuatro plazas esta semana hasta el No. 12 en el Live Rankings, igualaría la mejor posición de su carrera como No. 8 – ocupada por última vez en 2019 – si logra alzar su octavo trofeo ATP Tour.
Shelton ganó su único duelo previo en Indian Wells, pero Khachanov buscará la oportunidad de reconquistar un Masters 1000 y confirmar su regreso a la plena forma. Ambos jugadores aspiran a su primera corona de 2025.
En cualquier caso, un nuevo capítulo quedará escrito en Toronto. Un episodio que podría definir el resto de la temporada, con ambos buscando debutar en las Nitto ATP Finals.Shelton ocupa la quinta plaza en la PIF ATP Live Race To Turin, mientras que Khachanov parte como No. 12 y la opción de ascender al No. 10 con una victoria.
Fuente: https://www.atptour.com/
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