El checo Jan Kopecký, once veces ganador del Rally de Zlín, volvió a demostrar por qué es considerado el referente de la competencia. Al mando de un Škoda Fabia RS Rally2, el veterano piloto tomó ventaja en una jornada marcada por el calor extremo, las exigentes carreteras de asfalto y una cerrada lucha con rivales de alto nivel.
El campeón del ERC 2013 se mostró firme desde el arranque, imponiéndose en dos de las tres especiales de la mañana del sábado. Con neumáticos Michelin, abrió una diferencia mínima que, con el paso de los tramos, supo ampliar hasta cerrar la jornada con 6.5 segundos de ventaja sobre Jon Armstrong, quien lo escolta en la clasificación general.
“Creo que tengo suficiente experiencia, no me pongo nervioso porque me encanta este deporte y, cuando todo marcha bien, es una pasión. Mañana será un día aún más complicado”, declaró Kopecký al término de la jornada.
Armstrong, a bordo de un Ford Fiesta Rally2 del M-Sport Ford World Rally Team, protagonizó una sólida actuación. Tras perder momentáneamente el segundo puesto frente al local Erik Cais, reaccionó en la ES7 para recuperar posiciones y cerrar el día en lugar de privilegio. “Sin duda lo habría elegido esta mañana. Las etapas de hoy me han venido de maravilla, tanto a mí como al coche, y las de mañana también me irán bien”, señaló el británico.
Andrea Mabellini completa el podio provisional, mientras que Simon Wagner, afectado por problemas en un neumático, cayó al cuarto sitio tras un duelo vibrante que lo había colocado a punto de arrebatarle el liderato a Kopecký.
La jornada dejó también varios abandonos notables. Dominik Stříteský, ganador de 2024, se vio obligado a desertar en la tercera especial por daños en sus neumáticos, aunque planea reengancharse el domingo. Chris Ingram, campeón del ERC 2019, sufrió múltiples contratiempos mecánicos que limitaron su regreso, y Miklós Csomós quedó fuera temprano tras un fuerte accidente sin consecuencias personales.
El cierre del rally promete emociones con seis especiales más y 100.9 kilómetros cronometrados. Kopecký, con la experiencia de su lado, buscará defender su liderazgo frente a Armstrong y Mabellini en un domingo que definirá al nuevo rey de Zlín.
Con información de https://www.fia.com/
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