MINI lleva en su ADN el espíritu competitivo, una esencia que alcanza su punto más alto cuando se habla de rally. Cada inicio de año, el mundo del deporte motor dirige su mirada al Rally Dakar, una de las competencias más legendarias y exigentes del planeta, tanto para los vehículos como para las tripulaciones que la enfrentan.
Durante catorce días, competidores de categorías como motocicletas, autos, camiones y cuadriciclos recorren miles de kilómetros de desierto, guiados únicamente por una libreta de ruta y coordenadas, con el objetivo de completar cada etapa y llegar a la meta.
En la edición 2026 del Rally Dakar, MINI participa con tres unidades desarrolladas por el equipo alemán X-Raid. Se trata de tres prototipos MINI John Cooper Works Rally, que combinan el diseño y estilo del MINI Countryman con profundas adaptaciones técnicas, como suspensión especializada y un motor 3.0 litros turbo, disponible en variantes a gasolina o diésel, con una potencia superior a los 300 caballos de fuerza. Estas unidades compiten en la categoría de autos, clase T1+: Prototype Cross-Country 4×4.
El camino de MINI en el mundo del rally comenzó décadas atrás. En los años sesenta, el Mini Cooper S hizo historia al conquistar el Rally de Montecarlo, consolidando la reputación deportiva de la marca. Sin embargo, fue hasta 2012 cuando MINI decidió asumir el reto más extremo del automovilismo off-road: el Rally Dakar.
Ese año marcó un debut memorable. Stéphane Peterhansel logró la primera victoria para MINI y el equipo Monster Energy X-Raid al volante del MINI ALL4 Racing. El desempeño fue contundente: los cinco vehículos inscritos finalizaron dentro del top 10, con Nani Roma en segundo lugar y Leonid Novitskiy en la cuarta posición. Además, los ocho vehículos del equipo, incluidos cinco MINI y tres BMW X3 CC, lograron completar la competencia, un resultado que sorprendió incluso a los expertos.
Peterhansel, conocido como “Mr. Dakar”, tomó el liderato desde la tercera etapa y mantuvo una conducción sólida hasta asegurar el triunfo, confirmando el potencial del MINI ALL4 Racing y la evolución del equipo X-Raid.
La historia de éxitos continuó. MINI y X-Raid dominaron el Dakar durante cuatro años consecutivos, de 2012 a 2015. En 2013, Peterhansel repitió victoria; en 2014, la marca firmó un histórico 1-2-3 en el podio con Nani Roma, Peterhansel y Nasser Al-Attiyah; y en 2015, el propio Al-Attiyah, junto a su copiloto Mathieu Baumel, volvió a colocar a MINI en lo más alto.
En 2020, el piloto español Carlos Sainz Sr. devolvió a MINI al primer lugar del Dakar con el prototipo MINI John Cooper Works Buggy. Un año después, en 2021, Peterhansel sumó una victoria más a su legendaria trayectoria, nuevamente con el MINI JCW Buggy.
Para el Dakar 2026, MINI vuelve a la carga con el equipo X-Raid y tres tripulaciones: Guillaume de Mévius junto a su navegante Mathieu Baumel; Lionel y Lucie Baud; y una tripulación femenil integrada por María Gameiro y Rosa Romero. Todos ellos enfrentarán catorce días de competencia y un recorrido superior a los ocho mil kilómetros, en busca de escribir un nuevo capítulo de éxito para MINI en la prueba más dura del rally mundial.
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