El campeón mundial Thierry Neuville consiguió una victoria clave en el Rally de Portugal tras aprovechar un dramático cierre de competencia que dejó fuera de la pelea al francés Sébastien Ogier, quien lideraba cómodamente hasta sufrir un problema con un neumático en la penúltima etapa.
El triunfo representa la victoria número 23 de Neuville en el Campeonato Mundial de Rally y la segunda que consigue en Portugal, ocho años después de su primer éxito en la tradicional prueba de tierra de Matosinhos.
Además, el resultado permitió a Hyundai romper el dominio absoluto que había mantenido Toyota durante el arranque de la temporada 2026 del WRC.
Neuville llegó a la sexta fecha del campeonato ubicado apenas en la séptima posición de la clasificación general, luego de un complicado inicio de temporada marcado por accidentes, falta de podios y problemas de rendimiento.
Portugal parecía encaminado a convertirse en otra victoria para Toyota, especialmente después de que Ogier iniciara la jornada dominical con una ventaja de 21.9 segundos y muy cerca de lograr su octavo triunfo en tierras portuguesas. Sin embargo, el piloto de Toyota Gazoo Racing tuvo que detenerse para cambiar un neumático dañado durante la etapa Vieira do Minho 2, perdiendo toda opción de victoria.
El piloto belga, acompañado por su copiloto Martijn Wydaeghe, aprovechó la situación para tomar el liderato y completar sin errores la última prueba especial en Fafe.
“Es una victoria muy especial. Después de lo que pasó en Croacia y las dificultades que hemos tenido, llega en un momento perfecto”, declaró Neuville al finalizar la competencia.
El sueco Oliver Solberg terminó en la segunda posición tras un fin de semana lleno de altibajos, mientras que el galés Elfyn Evans completó el podio y se mantiene como líder del campeonato.
Por su parte, Ogier cayó hasta el sexto puesto tras el incidente, mientras que el finlandés Sami Pajari también perdió posiciones por un pinchazo en la misma etapa cuando luchaba por subir al podio.
El francés Adrien Fourmaux concluyó cuarto con Hyundai, seguido por el japonés Takamoto Katsuta.
El español Dani Sordo terminó octavo tras un complicado fin de semana, mientras que Mārtiņš Sesks y Teemu Suninen completaron los diez primeros lugares.
En categorías complementarias, Matteo Fontana se quedó con la victoria en el FIA WRC3, mientras que Ali Türkkan ganó por segunda ocasión consecutiva en el FIA Junior WRC.
La próxima fecha del Campeonato Mundial de Rally será el Rally FORUM8 de Japón, programado del 28 al 31 de mayo.
Con información de https://www.fia.com/
eitmedia.mx
