Monterrey se convirtió en el nuevo centro de una iniciativa internacional que busca cambiar el futuro de millones de pequeños comercios en América Latina. El Tecnológico de Monterrey y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) anunciaron la instalación formal del MIT Low Income Firms Transformation (LIFT) Lab en la capital industrial de México, consolidando una alianza académica enfocada en llevar innovación, tecnología y herramientas de gestión a negocios que históricamente han permanecido fuera de los procesos de modernización.
El proyecto, que nació en el MIT Center for Transportation & Logistics, tendrá ahora una sede permanente en el Campus Monterrey, desde donde se desarrollarán investigaciones y soluciones para fortalecer la operación de nanostores, categoría que engloba a tienditas, misceláneas y pequeños establecimientos familiares que forman parte esencial de la economía regional.
La presentación se realizó durante el MIT LIFT Lab Research Fest, encuentro que reunió a investigadores, especialistas, representantes de la industria y estudiantes para compartir avances científicos y analizar nuevos modelos de apoyo para el pequeño comercio.
El desafío que enfrenta este sector es enorme. En México existen más de un millón de negocios dedicados a la venta de abarrotes, los cuales distribuyen una parte fundamental de los productos de consumo diario. Sin embargo, gran parte de estos establecimientos opera con herramientas limitadas para administrar inventarios, controlar precios o enfrentar los desafíos logísticos que implica abastecerse y competir en mercados cada vez más exigentes.
El director del TEC LIFT Lab, Josué C. Velázquez Martínez, explicó que la iniciativa surgió tras identificar una brecha entre el conocimiento generado en las universidades y las necesidades reales de los micronegocios que sostienen buena parte de la actividad económica en América Latina.
Detalló que el laboratorio trabaja en el desarrollo de modelos de administración de inventarios, algoritmos de precios y soluciones para logística de última milla diseñadas específicamente para las características de estos pequeños negocios, con el propósito de fortalecer su permanencia y crecimiento.
La colaboración entre ambas instituciones ha generado resultados significativos en los últimos años. Tan solo en 2023 participaron más de mil estudiantes y una veintena de profesores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec de Monterrey en proyectos de investigación vinculados al LIFT Lab, generando información y propuestas de mejora para cerca de 15 mil nanostores mexicanas.
Como muestra de la consolidación de esta relación académica, estudiantes de distintos campus del Tec presentaron durante esta edición 19 proyectos seleccionados entre más de dos mil participantes, fortaleciendo los vínculos de investigación aplicada entre ambas instituciones.
Durante el evento, el vicepresidente de Investigación del Tecnológico de Monterrey, Javier Guzmán, destacó que la llegada permanente del laboratorio representa un paso importante para la visión institucional de generar investigación con impacto directo en la sociedad.
Subrayó que el objetivo es apoyar a empresas vulnerables y emprendedores que enfrentan obstáculos para acceder a herramientas tecnológicas avanzadas, permitiéndoles incrementar su competitividad y fortalecer sus oportunidades de crecimiento.
La jornada incluyó además la participación del investigador del MIT Center for Transportation & Logistics, Matthias Winkenbach, quien resaltó el potencial transformador de la iniciativa y aseguró que el impacto del laboratorio puede extenderse mucho más allá del ámbito empresarial.
El especialista señaló que el trabajo desarrollado por el LIFT Lab tiene la capacidad de modificar la manera en que opera un sector estratégico de la economía y, al mismo tiempo, mejorar las condiciones de vida de miles de familias que dependen de negocios de bajos ingresos.
Actualmente, la red internacional del LIFT Lab mantiene presencia en diez países de América Latina y colabora con más de veinte universidades de la región. Con la instalación formal de esta nueva etapa en Monterrey, el Tecnológico de Monterrey y el MIT fortalecen una alianza que busca convertir la investigación, la ingeniería y la ciencia de datos en herramientas de desarrollo para quienes constituyen la base de la economía latinoamericana.
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