Los Ángeles.- Bélgica e Irán protagonizaron un intenso duelo de alternativas, emociones y grandes actuaciones bajo los tres postes, pero terminaron firmando un empate sin goles que mantiene abierto el Grupo G de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y deja la clasificación pendiente para la última fecha.
En un partido disputado bajo el sol californiano del Estadio Los Ángeles, ambos equipos mostraron desde el arranque la urgencia de sumar tres puntos que los acercaran a la siguiente ronda. El resultado final reflejó la paridad de un encuentro en el que los porteros terminaron siendo los grandes protagonistas.
Irán fue el primero en amenazar. Apenas en los primeros compases del encuentro, Mohammad Hossein Kanani sacó un potente disparo desde las afueras del área que obligó a una espectacular intervención de Thibaut Courtois, quien evitó que los asiáticos tomaran ventaja tempranera.
La respuesta de Bélgica no tardó en llegar. Con Youri Tielemans liderando las acciones ofensivas, los Diablos Rojos comenzaron a encontrar espacios por las bandas y pusieron a prueba a Alireza Beiranvand, quien respondió con seguridad para mantener intacta su portería.
El partido ganó intensidad conforme avanzaron los minutos. A los 24, Irán estuvo muy cerca de celebrar una brillante jugada de laboratorio a balón parado. Ehsan Hajsafi encontró dentro del área a Mehdi Taremi, quien definió con precisión ante Courtois. Sin embargo, la acción fue invalidada por fuera de juego, dejando apenas un aviso de lo que era capaz de generar el conjunto asiático.
Antes del descanso, Beiranvand volvió a convertirse en figura al negarle el gol a Maxim De Cuyper con una intervención de reflejos que mantuvo el empate y permitió a los iraníes marcharse al vestidor con el marcador intacto.
La historia se repitió en el complemento. Bélgica adelantó líneas y buscó imponer condiciones, pero nuevamente se encontró con un inspirado guardameta iraní. De Cuyper volvió a exigir al arquero asiático, quien respondió con otra atajada de gran nivel para sostener a su selección.
El encuentro cambió de rumbo a los 66 minutos cuando Nathan Ngoy vio la tarjeta roja tras cometer una falta sobre Taremi en una acción comprometida para la defensa belga. La expulsión obligó al técnico Rudi García a reorganizar sus piezas y sacrificar poder ofensivo para reforzar la última línea.
Con un hombre más sobre el terreno de juego, Irán asumió el protagonismo y aumentó la presión sobre el arco europeo. Ezatolahi probó suerte con un potente disparo que exigió nuevamente a Courtois, quien respondió con una intervención decisiva para mantener el cero.
En los minutos finales, el desgaste físico comenzó a hacerse evidente en ambos equipos. Bélgica aún encontró una última oportunidad a través de Dodi Lukebakio, pero su disparo se marchó apenas desviado del poste izquierdo cuando el reloj agonizaba.
El empate deja al Grupo G completamente abierto. Irán buscará sellar su boleto a la siguiente ronda cuando enfrente a Egipto en Seattle, mientras que Bélgica se jugará su futuro mundialista frente a Nueva Zelanda en Vancouver.
Más allá del marcador, el encuentro dejó una certeza: Courtois y Beiranvand fueron los verdaderos ganadores de la tarde en Los Ángeles, protagonizando una exhibición bajo los tres palos que terminó por definir un empate tan cerrado como emocionante.
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