Brasil sufrió hasta el último minuto, pero logró imponer su jerarquía para derrotar 2-1 a Japón y sellar su clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en un intenso encuentro disputado en el Estadio Houston que mantuvo la emoción hasta el silbatazo final.
El conjunto dirigido por Carlo Ancelotti tuvo que remar contracorriente ante una selección japonesa que ofreció una de sus mejores actuaciones del torneo y estuvo muy cerca de protagonizar una de las grandes sorpresas de la ronda.
Desde el inicio, Japón dejó en claro que no estaba dispuesto a ser un simple espectador. Con orden táctico, presión y rápidas transiciones, los llamados Samuráis Azules neutralizaron los intentos ofensivos de la Verdeamarela, que monopolizó la posesión del balón, pero encontró enormes dificultades para romper el sólido bloque defensivo asiático.
La recompensa para Japón llegó al minuto 29. Tras una recuperación en zona ofensiva, Kaishu Sano encontró espacio en la frontal del área y sacó un potente disparo que venció al arquero brasileño para colocar el 1-0, resultado con el que ambos equipos se fueron al descanso.
Obligado por las circunstancias, Brasil regresó con una actitud mucho más agresiva en la segunda mitad. Bruno Guimarães estuvo cerca de igualar el marcador con un cabezazo que fue desviado por el guardameta Zion Suzuki, quien se convirtió en una de las grandes figuras del encuentro con varias intervenciones decisivas.
La presión brasileña finalmente encontró recompensa al minuto 55, cuando Casemiro apareció dentro del área para conectar de cabeza y enviar el balón al fondo de las redes, devolviendo la esperanza a la Canarinha.
Con el empate, Brasil tomó el control absoluto del partido. Vinícius Júnior dispuso de varias oportunidades para completar la remontada, pero una y otra vez se encontró con las atajadas de Suzuki, que sostuvo a Japón con vida hasta los minutos finales.
Cuando todo apuntaba a que el encuentro se definiría en tiempos extra, un error en la salida de Japón cambió la historia. Bruno Guimarães recuperó el balón y filtró un preciso pase para Gabriel Martinelli, quien definió con serenidad y colocó el balón pegado al poste para marcar el 2-1 definitivo en tiempo agregado.
El gol desató la celebración de Brasil, que evitó la prórroga y aseguró su boleto a los octavos de final después de un partido mucho más complicado de lo esperado. Ahora, la escuadra sudamericana espera al vencedor del enfrentamiento entre Costa de Marfil y Noruega, con la confianza de haber superado una dura prueba en el momento más exigente del torneo.
Japón, por su parte, se despidió del Mundial dejando una grata impresión por su disciplina táctica, intensidad y capacidad para competir de tú a tú frente a uno de los grandes favoritos al título.
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Foto: Tomada de cortesía de https://www.cbf.com.br/ créditos: Rafael Ribeiro/CBF
