Al llegar al Open 13 de Marsella, Roberto Bautista Agut era consciente de una realidad en el vestuario. Por primera vez en más de una década, un tiempo enorme en el circuito ATP Tour, su nombre no figura entre los 100 mejores del mundo. A sus 35 años, convertido en uno de los grandes veteranos del tenis masculino, la situación no fue excusa para volver a exigirse lo máximo.
El español debutó en el ATP 250 galo derrotando por 6-3, 7-5 a Richard Gasquet, compañero de grandes fatigas del castellonense y uno de los jugadores más arropados del torneo. En un choque repleto de solidez, donde levantó las cinco pelotas de rotura encaradas, Bautista apretó los puños para celebrar su victoria más brillante de la temporada.
“No es sencillo jugar a dos o tres golpes en esta pista”, explicó el español, No. 102 del Pepperstone ATP Rankings esta semana, que pilotó el encuentro amarrado a sus grandes señas de identidad: cambios de dirección, metros en las piernas y pensamiento para cada jugada. “La superficie es muy lenta, así que necesitas trabajar bien cada punto del partido”.
El duelo fue un reencuentro entre viejos conocidos del circuito. Bautista pasó a dominar por 8-2 el historial Lexus ATP Head2Head sobre el francés, al que no medía desde la primera ronda de Roland Garros 2020, un encuentro prácticamente perdido en la memoria de ambos. Entre dos jugadores que han crecido a la par en el vestuario, el respeto mutuo fue el sello al final del choque.
“Richard es un enorme jugador, no es sencillo derrotarle”, declaró el español, que ha gobernado los tres duelos librados ante el francés en canchas cubiertas. “Es bueno verle jugar, siempre es un placer enfrentarnos. Había pasado mucho tiempo desde la última vez. Ojalá podamos volver a medirnos en más ocasiones”.
Las curvas no tardarán en aparecer en el camino de Bautista Agut, destinado a competir ante Karen Khachanov en la segunda ronda del torneo. El tercer cabeza de serie, campeón ATP Masters 1000 en pista cubierta y dotado con golpes de acero, será un reto evidente para las piernas del veterano jugador español.
“El torneo es fantástico, el cuadro es exigente y los rivales son de primer nivel”, declaró Bautista sobre un torneo afilado, donde compiten hasta nueve figuras con experiencia en el Top 10 mundial. “Soy consciente de que cada partido va a tener una dificultad muy alta. Estoy contento por haber ganado hoy. Mañana tendré el día libre, así que voy a intentar prepararme bien para el miércoles”.
Además, en el choque que abrió la jornada en la cubierta de Marsella, Lorenzo Musetti se impuso por 6-4, 6-2 al alemán Maximilan Marterer. El cabeza de serie No. 6, que podría medir a Andy Murray en la segunda ronda del torneo, busca esta semana el tercer título ATP Tour de su carrera.
¿Sabías Que…?
Cinco antiguos No. 1 del Pepperstone ATP Rankings han logrado levantar el título individual en el Open 13 de Marsella. En un cuadro de honor de auténtico lujo destacan nombres como Boris Becker (1995), Yevgeny Kafelnikov (2001), Roger Federer (2003), Andy Murray (2008) y Daniil Medvedev (2021).
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Foto: Tomada de www.atptour.com
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