By ATPTour.com/es Staff
No hay un jugador estadounidense en la final individual masculina del US Open desde 2006. Este viernes terminará la sequía, porque Taylor Fritz y Frances Tiafoe se medirán en una de las semifinales en Nueva York.
Los dos jugadores saltarán al estadio Arthur Ashe delante del público local en una interesante semifinal sobre la pista dura estadounidense. También será un duelo de interés donde cruzarán el dominante juego de Fritz con el saque y la habilidad de Tiafoe para usar la potencia de su rival en su beneficio. Además, será un duelo entre buenos amigos que han desempeñado un papel fundamental en el resurgir del tenis masculino americano en los últimos años.
“Taylor y yo tuvimos una conversación sobre ser el No.1 y el No. 2 estadounidense durante un largo tiempo”, señaló Tiafoe antes de enfrentarse en la primera semifinal de Grand Slam entre estadounidenses desde que Andre Agassi derrotó a Robby Ginperi en 2005. “Recuerdo que íbamos sentados en el avión hace unos años y él, que es un tipo bastante reservado, me dijo: “Bro, creo que tú y yo vamos a ser los dos primeros estadounidenses”.
Fritz parte en este US Open como el mejor estadounidense en el PIF ATP Rankings, ha sabido manejar la presión durante esta quincena para tratar de convertirse en el primer campeón en el cuadro individual masculino desde Andy Roddick en 2003. A sus 26 años, ha cedido sólo dos sets en sus cinco partidos disputados, eliminando a Matteo Berrettini, Casper Ruud y Alexander Zverev en el camino.
Después de perder sus cuatro primeras citas en cuartos de final de un Grand Slam, Fritz supo mantenerse firme frente a Zverev para seguir adelante en cuatro sets y alcanzar su primera semifinal. Sin embargo, el ocho veces campeón de un torneo ATP Tour no tiene intención de conformarse con sus logros hasta ahora.
“El nivel emocional está por los suelos”, apuntó Fritz. “Está muy bien estar en semifinales, pero tengo muy presente en la cabeza que el trabajo no está hecho y sigo tomándomelo partido a partido como lo he hecho durante todo el torneo. Estoy centrado en el siguiente partido que me espera”.
Fritz llega al partido con la historia a su favor. El cabeza de serie No. 12 tiene un récord favorable de 6-1 en Lexus ATP Head2Head frente a Tiafoe, que incluye una victoria en el único enfrentamiento cara a cara en un Grand Slam en el Abierto de Australia 2022. Sin embargo, Tiafoe viene de firmar su primera final ATP Masters 1000 en Cincinnati en agosto y considera que sus duelos del pasado tendrán poco impacto este viernes en Nueva York.
“Es diferente en el Ashe”, señaló Tiafoe, que también llegó a semifinales en el US Open 2022. “Es diferente. Obviamente tienes que aprender de ellas [las derrotas]. Creo que en alguna de ellas debería haber ganado. Él es duro. Es un jugador complicado. Juega muy bien de ambos lados, tiene un gran servicio, se mueve mucho mejor ahora. Va a ser difícil”.
Además de convertirse en el primer finalista estadounidense desde Roddick en 2006, quien se lleve el duelo de semifinales este viernes dará un importante salto en sus aspiraciones de estar en las Nitto ATP Finals. Actualmente, la séptima plaza de la PIf ATP Live Race To Turin es para Fritz que podría ascender hasta la cuarta si llega a la final. Tiafoe, que nunca se ha clasificado para el prestigioso torneo de final de temporada, pasaría del No. 14 al No. 10 en el Live Race, si gana a Fritz.
Sinner busca la revancha ante Draper
Después de años conviviendo con las lesiones, ¿ha llegado el momento de Jack Draper en un gran escenario?
El británico ha alcanzado su primera semifinal de Grand Slam sin ceder un set durante esta quincena en el US Open, donde el No. 1 del mundo Jannik Sinner se interpondrá en su camino en semifinales. A sus 22 años, Draper, rival en categoría junior y amigo de Sinner, ha encontrado premio a su perseverancia en Nueva York.
“He tenido momentos en los que he pensado en dejarlo o en si estaba hecho para este deporte. ¿Soy lo suficientemente bueno? Y todo este tipo de cosas”, reveló Draper, que ganó su primer título ATP Tour en junio en Stuttgart. El británico superó en tres sets a Alex de Miñaur en cuartos de final. “Sigo creyendo en mí, sigo trabajando”.
“Esos son momentos duros. Esto no es un momento duro comparado con eso. Esto es un privilegio y un honor estar en esta posición”, advirtió el británico. “Esto es por lo que he trabajado tan duro, así que tengo que seguir a mi ritmo. No tengo miedo de estar en estas posiciones”.
Por tanto, ¿podrá Draper mantener su increíble momento de forma para sorprender al No. 1 del mundo y convertirse en el primer británico en llegar a la final del US Open desde que Andy Murray levantó el trofeo en 2012? El jugador zurdo, que ya ha garantizado su irrupción en el Top 20 del PIF ATP Rankings el próximo lunes con su actuación en Nueva York, se llevó el único duelo que recoge el Lexus ATP Head2Head ante Sinner en Queen’s 2021.
Incluso antes de ese duelo en la hierba londinense, Sinner ya estaba familiarizado con el juego de Draper. El italiano recuerda ver al británico competir en su etapa de junior y sabe que tiene que adaptarse al desafío que supone enfrentarse al gran saque y el pesado golpeo de su rival.
“No recuerdo jugar contra él… pero recuerdo verlo desde fuera”, apuntó Sinner sobre Draper, tras batir a Daniil Medvedev en cuartos de final. “Obviamente, es zurdo, es algo difícil de ver, ya que hay menos zurdos que diestros. Siempre pega a la pelota muy, muy bien”.
“Va a ser un partido duro. No ha perdido aún un set. Es un gran jugador. Un gran sacador. Vi su partido hoy, está pegando muy, muy fuerte. Va a ser un partido duro pero tengo ganas de que llegue y espero que sea un buen partido”, añadió.
Tras batir a Medvedev en Nueva York, el italiano completó todas las semifinales de Grand Slam. El campeón del Abierto de Australia tiene la ventaja, en cuanto a experiencia, en estas rondas finales, pero no puede fiarse de un rival que cuenta con armas suficientes para esperar uno de los grandes duelos de la temporada.
