George Russell consiguió su tercera pole position del año en una reñida sesión de clasificación para el Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas de la FIA de 2024, en la que el piloto de Mercedes superó a Carlos Sainz de Ferrari por menos de una décima de segundo. Pierre Gasly se clasificó en un sorprendente tercer puesto para Alpine, mientras que sus rivales por el título Max Verstappen y Lando Norris ocuparán la cuarta y quinta posición de la parrilla, respectivamente, para la carrera.
En las primeras vueltas de la Q1, la pareja de McLaren formada por Oscar Piastri y Norris fue la que lideró la carrera, con el primero estableciendo el tiempo de referencia inicial en 1:34.058. El dúo mejoró nuevamente en sus segundas vueltas, con Piastri bajando el tiempo de P1 a 1:33.450. Verstappen también mejoró en su segunda vuelta y saltó al cuarto lugar con un tiempo de 1:33.800.
Después de un comienzo de fin de semana complicado, el piloto de Red Bull, líder del campeonato, estaba empezando a encontrar su ritmo y en su siguiente vuelta Verstappen, ayudado por un sector intermedio morado, marcó una vuelta de 1:33.299 para ascender a la primera posición. Sin embargo, no pudo mantener el primer puesto y en los momentos finales retrocedió al tercer lugar detrás de Russell y su compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton.
Sin embargo, el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, no pudo encontrar una zona de confort y, cuando comenzaron las últimas vueltas, el piloto mexicano languideció en el puesto 18, muy en la zona de descenso. Su último intento lo colocó en el puesto 12, pero con las mejoras que se estaban registrando a su alrededor, el mexicano cayó al puesto 16 y volvió a la zona de descenso. “Increíble”, dijo después. “Simplemente no mejora. No pude encontrar ningún agarre”. Eliminados detrás del piloto de Red Bull quedaron Fernando Alonso de Aston Martin, Alex Albon de Williams, Valtteri Bottas de Sauber y el segundo Aston de Lance Stroll.
Al comienzo de la Q3, Verstappen fue el primero en salir a pista, pero fue Hamilton quien se adelantó. El piloto de Mercedes marcó una vuelta de 1:33.267, solo 0,001 segundos por delante de Piastri, con Verstappen 0,065 segundos más atrás en tercer lugar. El holandés borró esas diferencias con su segundo volante y esta vez un primer sector morado lo ayudó a colocarse en P1, 0,051 segundos por delante de Hamilton.
Sin embargo, los dos pilotos de Mercedes hicieron vueltas rápidas y Russell fue el más rápido para hacerse con el primer puesto con una vuelta de 1:32.881. Hamilton se ubicó en segundo lugar, mientras que Leclerc escaló posiciones para empujar a Verstappen al cuarto lugar antes de las últimas vueltas.
El equipo determinó que el tiempo del campeón de 1:33.085 era lo suficientemente bueno para verlo pasar a la ronda de los 10 mejores y resultó ser una elección inteligente.
Hamilton volvió a mejorar y se colocó en cabeza de la sesión con un tiempo de 1:32.567 por delante de Sainz y Russell. Pierre Gasly, de Alpine, ascendió al cuarto puesto por delante de Leclerc y Piastri y Verstappen avanzaron cómodamente hasta la séptima posición.
Sin embargo, la sesión terminó con un estruendo. Casi nada más ondear la bandera a cuadros, Franco Colapinto chocó contra el muro en el interior de la curva 15. El impacto, que rompió la suspensión delantera izquierda, hizo que el piloto de Williams volara contra el muro en el lado opuesto de la pista, donde un segundo impacto añadió graves daños al lado derecho de su monoplaza Williams.
Tras casi 30 minutos de retraso, se puso en marcha la Q3 y esta vez fue Russell el que saltó a la palestra. El británico se hizo con la pole provisional con un tiempo de 1:32.811, dos centésimas por delante de Norris, con Verstappen tercero pero a cuatro décimas del líder.
Sin embargo, el primer intento de Russell parecía estar al límite y chocó contra el muro en la curva 5. Eso le obligó a necesitar un alerón delantero nuevo para su última vuelta. Sin embargo, aguantó la presión y exigió que lo enviaran a la pista el último.
Eso significó que cuando Carlos Sainz marcó un tiempo de 1:32.410, inicialmente sintió que había hecho lo suficiente para lograr la pole. Sin embargo, Russell estaba detrás de él en la pista y el británico selló su tercera pole del año con 0,098 segundos de ventaja sobre el piloto de Ferrari.
“Es increíble volver a estar en la pole”, dijo Russell. “Hemos sido muy rápidos todo el fin de semana y sabía que, al llegar a la última vuelta de la Q3, esa sería la que contaría. No importa lo que haya pasado antes. Tuve un pequeño problema en mi primera vuelta y tuvimos que cambiar el alerón delantero. Por un momento pensé que no íbamos a llegar a la meta, pero estoy muy contento y, ya sabes, tenemos que analizar en profundidad por qué ha sido tan rápido hasta ahora este fin de semana, porque fue una verdadera sorpresa”.
Gasly dio la gran sorpresa del día al situarse con su Alpine en el tercer puesto, por delante de Leclerc, Sainz y Norris.
“Es increíble. Sinceramente, no pensábamos que fuéramos capaces de lograr un puesto entre los tres primeros en la clasificación, así que fue una vuelta increíble, especialmente en esta pista, ya sabes, estás coqueteando con las paredes por todas partes durante toda la vuelta, y hay mucha adrenalina, mucha emoción. Sabía que al cruzar la línea de meta era una buena vuelta, pero cuando me dijeron por la radio que mañana saldríamos terceros, fue increíble, muy feliz”.
Detrás de los seis primeros, Yuki Tsunoda se clasificó en P8 para RB, mientras que Piastri fue noveno para McLaren. Hamilton, a quien le anularon sus dos participaciones en la Q3 por infringir los límites de la pista, se clasificó décimo.
Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1 2024 – Clasificación
1 George Russell Mercedes 1:32.312 – –
2 Carlos Sainz Ferrari 1:32.410 0.098 0.106
3 Pierre Gasly Alpine/Renault 1:32.664 0.352 0.381
4 Charles Leclerc Ferrari 1:32.783 0.471 0.510
5 Max Verstappen Red Bull/Honda RBPT 1:32.797 0.485 0.525
6 Lando Norris McLaren/Mercedes 1:33.008 0.696 0.754
7 Yuki Tsunoda RB/Honda RBPT 1:33.029 0.717 0.777
8 Óscar Piastri McLaren/Mercedes 1:33.033 0.721 0.781
9 Nico Hülkenberg Haas/Ferrari 1:33.062 0.750 0.812
10 Lewis Hamilton Mercedes 1:48.106 15.794 17.109
11 Esteban Ocon Alpine/Renault 1:33.221 0.909 0.985
12 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1:33.297 0.985 1.067
13 Zhou Guanyu Sauber/Ferrari 1:33.566 1.254 1.358
14 Franco Colapinto Williams/Mercedes 1:33.749 1.437 1.557
15 Liam Lawson RB/Honda RBPT 1:34.257 1.945 2.107
16 Sergio Pérez Red Bull/Honda RBPT 1:34.155 1.843 1.996
17 Fernando Alonso Aston Martin/Mercedes 1:34.258 1.946 2.108
18 Alexander Albon Williams/Mercedes 1:34.425 2.113 2.289
19 Valtteri Bottas Sauber/Ferrari 1:34.430 2.118 2.294
20 Lance Stroll Aston Martin/Mercedes 1:34.484 2.172 2.353
Fuente: https://www.fia.com/
Foto: Tomada de https://x.com/MercedesAMGF1
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