By Redacción ATP
Muy pocos habían podido cuestionar la superioridad de Carlos Alcaraz en este inicio de temporada. Hasta ahora, Alexander Zverev y Novak Djokovic eran los únicos privilegiados que habían logrado arrebatarle algún set en este 2026 al No. 1 del PIF ATP Rankings. Y este jueves, Karen Khachanov se unió a esa lista, aunque el español logró seguir invicto este año.
El principal favorito en el Qatar ExxonMobil Open amplió este jueves a 10-0 su índice de victorias y derrotas Infosys ATP este curso. Pero tuvo que darle la vuelta a un exigente partido para estirar su racha de imbatibilidad ante el campeón en 2024, Karen Khachanov, por 6-7(3), 6-4, 6-3 en dos hora y 26 minutos.
“Fue un partido muy ajustado y duro”, reconoció Alcaraz. “En el primer set tuve varias oportunidades de break y no pude convertirlas. Incluso un punto de set, así que fue muy duro”.
“Creo que Karen estaba jugando un gran partido, pero sabía que tendría mis opciones. No las aproveché en el primer set, así que era el momento de seguir e intentar pelear. Esperé a tener mi oportunidad e intenté aprovecharlas en el segundo set. Estoy muy orgulloso de la entrega de hoy”.Alcaraz, que participa por segunda vez en su carrera en Doha, puso rumbo a semifinales por primera vez en este ATP 500. Y, en total, ya son 46 veces las que se ha presentado entre los cuatro mejores de un torneo ATP Tour a lo largo de su carrera.
Esta vez tuvo que trabajar más que nunca para derribar a un jugador, al que domina la rivalidad Lexus ATP Head2Head por 6-0. Sin embargo, nunca había tenido que darle la vuelta a un marcador adverso ante Khachanov. Por su parte, el séptimo favorito se quedó a las puertas de derrotar por primera vez a un No. 1 del mundo (0-11).
Rivales a los que ha derrotado Alcaraz en más ocasiones*:
Alex de Miñaur: 6-0
Stefanos Tsitsipas: 6-0
Karen Khachanov: 6-0
Tallon Griekspoor: 5-0
Dusan Lajovic: 5-0
*con 0 derrotas en el Lexus ATP Head2Head.
A pesar de la distancia que marca el cara a cara, Alcaraz vio peligrar de sus imponentes marcas: suma 28 victorias consecutivas sobre pista dura al aire libre. El español no pierde en esta superficie desde que lo hizo frente a David Goffin en marzo del año pasado en segunda ronda del ATP Masters 1000 de Miami.
Khachanov, que había necesitado llegar al set decisivo para ir avanzando durante toda la semana, logró apagar la magia del No. 1 del mundo en la primera manga. Ambos salvaron tres puntos de quiebre, según las estadísticas Infosys ATP, pero el séptimo favorito tuvo que hacerlo en forma de punto de set. Escapó del problema y llegó hasta un tie-break, donde estuvo más inspirado, ganando seis de los primeros siete puntos.
El principal favorito en Doha tuvo que esperar hasta el quinto juego del segundo set para protagonizar el primer break del encuentro, que fue suficiente para forzar el parcial decisivo.
Alcaraz aterrizaba en Doha, después de hacer historia como el hombre más joven de la Era Abierta en completar el Grand Slam en la carrera en la pasada edición del Abierto de Australia. Y es que en Melbourne sumó un récord de partidos de 7-0, que se une al 3-0 que acumula en la pista dura catarí antes de su siguiente cita ante el vigente campeón. Andrey Rublev, defensor de la corona, se presentó este jueves en semifinales por quinta vez en su carrera, tras su triunfo ante Stefanos Tsitsipas por 6-3, 7-6(2) en una hora y 35 minutos. El quinto cabeza de serie acumula ya ocho victorias consecutivas en este ATP 500.
Y es que hay pocos jugadores que hayan demostrado mayor fiabilidad en los últimos tiempos en el Qatar ExxonMobil Open que Andrey Rublev, que cuenta con un balance de partidos ganados y perdidos de 19-5.
Rublev, que igualó la rivalidad Lexus ATP Head2Head con Tsitsipas (6-6), se clasifica entre los cuatro mejores de un torneo ATP Tour por segunda vez esta temporada en tres torneos disputados. Además de Doha, también lo hizo en en el ATP 250 de Hong Kong (p. con Lorenzo Musetti).
Fuente: https://www.atptour.com/
Foto: Tomada de Karim JAAFAR / AFP via Getty Images
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