Mientras en México el consumo de refrescos sigue dominando la mesa de millones de familias, la industria lechera advirtió que el país atraviesa un rezago alimenticio que ya comienza a preocupar tanto a productores como a especialistas en nutrición. El sector lanzó un llamado para impulsar campañas de orientación alimentaria y recuperar el lugar que durante décadas ocuparon la leche y sus derivados en la dieta diaria.
Jorge Lozano Garza, presidente de la Cámara Nacional de Industriales de la Leche (Canilec), señaló que actualmente cada mexicano consume más bebidas azucaradas que leche al año, una diferencia que refleja los cambios en los hábitos alimenticios y el deterioro de la cultura nutricional en el país.
El dirigente explicó que el promedio anual de consumo de leche ronda apenas los 148 litros por persona, cifra que permanece por debajo de los niveles recomendados internacionalmente y que además ya fue superada por el consumo de refrescos. Ante este panorama, la industria pretende emprender una estrategia nacional enfocada en promover los beneficios de los productos lácteos y fortalecer el acceso a alimentos de calidad.
Durante un encuentro con medios, representantes del sector afirmaron que el reto no sólo está en elevar el consumo, sino también en aumentar la producción nacional para reducir la fuerte dependencia de importaciones, principalmente provenientes de Estados Unidos.
Actualmente México produce alrededor de 13 mil 800 millones de litros de leche al año, pero la meta para el cierre de la década es alcanzar los 15 mil millones. Con ello, la industria busca cubrir una mayor parte de la demanda interna y disminuir el déficit que hoy enfrenta el mercado nacional de lácteos.
La cadena productiva de este sector representa además uno de los motores económicos más importantes del país. Desde ganaderos y transportistas hasta distribuidores y pequeños comerciantes, más de un millón y medio de empleos dependen directa o indirectamente de esta actividad, que genera cientos de miles de millones de pesos anuales.
Sin embargo, dentro del sector reconocen que la percepción negativa sobre el consumo de leche ha impactado especialmente a productos como la leche líquida y el yogurt, cuyo consumo ha mostrado retrocesos en los últimos años, mientras que derivados como quesos, cremas y mantequilla mantienen mayor demanda.
La industria también observa nuevas oportunidades derivadas de tendencias internacionales y cambios en hábitos de salud. Uno de ellos es el regreso de los productos de origen animal a las recomendaciones nutricionales en Estados Unidos, además del incremento en el uso de medicamentos para pérdida de peso, cuyos tratamientos requieren dietas con mayor contenido proteico.
Canilec aseguró que, además de incrementar la producción, las empresas trabajan en reforzar estándares de calidad, sanidad y sostenibilidad ambiental, con la intención de recuperar la confianza de los consumidores y reposicionar a la leche como un alimento esencial dentro de la alimentación diaria.
Por su parte, Homero García de la Llata, representante del sector ganadero lechero, señaló que existe coordinación con el gobierno federal para fortalecer la producción nacional dentro de las estrategias contempladas en el llamado Plan México, ya que actualmente cerca de un tercio del consumo interno todavía depende de compras al extranjero.
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