EU.- La Copa Mundial 2026 vivirá este martes uno de esos partidos que trascienden generaciones. Inglaterra y Argentina volverán a encontrarse en una cancha con mucho más que un pase a la final en disputa. Se trata de una rivalidad que ha dejado episodios imborrables en la historia del futbol y que ahora suma un nuevo capítulo en busca del campeonato.
El conjunto inglés llega con la oportunidad de disputar su primera final mundialista fuera de su territorio, respaldado por una generación encabezada por Harry Kane y Jude Bellingham que ha demostrado carácter para superar momentos complicados durante el torneo.
Los dirigidos por Thomas Tuchel comenzaron su participación con una victoria de autoridad sobre Croacia por 4-2, aunque posteriormente dejaron dudas tras igualar sin goles frente a Ghana. Cerraron la fase de grupos con un triunfo de 2-0 sobre Panamá para avanzar como líderes.
A partir de entonces, Inglaterra encontró resistencia en cada ronda. En los dieciseisavos de final necesitó un doblete de Harry Kane en los minutos finales para vencer 2-1 a República Democrática del Congo.
Su actuación más convincente llegó en los octavos de final, donde protagonizó uno de los mejores encuentros del Mundial al derrotar 3-2 a México en el Estadio Ciudad de México. Jude Bellingham fue la figura con dos anotaciones, mientras que Kane marcó el tanto que terminó inclinando una batalla que mantuvo la emoción hasta el último minuto.
Los cuartos de final tampoco fueron sencillos. Noruega tomó ventaja con una brillante anotación de Andrea Schjelderup, pero Inglaterra volvió a reaccionar. Bellingham empató el encuentro y, ya en el tiempo suplementario, aprovechó un rebote del arquero Ørjan Nyland para marcar el gol que selló el pase a semifinales.
Argentina, por su parte, inició el torneo con paso perfecto. La Albiceleste ganó sus tres compromisos de la fase de grupos frente a Argelia, Austria y Jordania, mostrando un futbol sólido liderado por Lionel Messi, quien volvió a convertirse en el eje ofensivo del equipo de Lionel Scaloni.
Sin embargo, el recorrido rumbo a las semifinales estuvo lejos de ser cómodo. En dieciseisavos necesitó tiempos extra para eliminar 3-2 a Cabo Verde; posteriormente remontó un dramático 0-2 frente a Egipto para terminar imponiéndose 3-2, mientras que en cuartos volvió a extender el partido hasta el alargue, donde un gol de Julián Álvarez definió la serie frente a Suiza.
Más allá del presente de ambos equipos, este enfrentamiento inevitablemente remite a algunos de los capítulos más memorables de la historia de los Mundiales.
La rivalidad comenzó en Chile 1962, cuando Inglaterra se impuso 3-1 en la fase de grupos. Cuatro años más tarde, en Inglaterra 1966, los europeos volvieron a ganar, esta vez por 1-0 en los cuartos de final, en un partido marcado por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Rattín.
Pero el duelo que inmortalizó esta confrontación llegó en México 1986. En los cuartos de final, Diego Armando Maradona anotó dos de los goles más famosos de todos los tiempos: “La Mano de Dios” y el denominado “Gol del Siglo”, para conducir a Argentina hacia una victoria que terminaría siendo el primer paso rumbo al título mundial.
La historia continuó en Francia 1998 con otra eliminatoria inolvidable que terminó empatada 2-2 y se resolvió en penales, donde Argentina avanzó tras la recordada expulsión de David Beckham. En Corea-Japón 2002, Inglaterra encontró revancha gracias a un penal convertido precisamente por Beckham para ganar 1-0.
Ahora, dos selecciones acostumbradas a convivir con la presión vuelven a encontrarse con un premio mayor: un lugar en la final de la Copa Mundial 2026.
Inglaterra buscará romper una barrera histórica y demostrar que su nueva generación está lista para conquistar el mundo. Argentina intentará mantener viva su tradición mundialista y acercarse a un nuevo campeonato de la mano de Lionel Messi y una plantilla que ha sabido sobrevivir a los momentos más complicados del torneo.
La historia ya escribió páginas inolvidables entre ambas selecciones. Esta tarde a las 13:00 horas, en el escenario más importante del futbol, tendrán la oportunidad de añadir un nuevo capítulo a una rivalidad que nunca pasa desapercibida.
Posibles alineaciones
Inglaterra: Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Chris O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Jude Bellingham; Bukayo Saka, Anthony Gordon y Harry Kane.
Argentina: Emiliano “Dibu” Martínez; Nahuel Molina, Cristian “Cuti” Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes; Lionel Messi y Julián Álvarez.
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