El español de 21 años consiguió ante Andrey Rublev la victoria más importante de su carrera y continúa firmando una temporada de crecimiento acelerado.
Nueva York.— Daniel Mérida continúa convirtiendo 2026 en el año de su despegue internacional. El tenista madrileño alcanzó por primera vez la tercera ronda de un torneo Grand Slam tras imponerse al ruso Andrey Rublev en el US Open, resultado que representa hasta ahora el triunfo de mayor peso en su todavía corta trayectoria profesional.
Mérida, de apenas 21 años, necesitó dos horas y 46 minutos para superar al entonces favorito número 23 del torneo por 6-7(3), 6-2, 6-4 y 6-4. Después de perder el primer set en el desempate, el español reaccionó con autoridad y terminó imponiendo su ritmo para completar una de las actuaciones más relevantes de su temporada.
El resultado adquiere mayor dimensión si se considera que Mérida disputó apenas en marzo su primer encuentro en el ATP Tour, durante Indian Wells. Desde entonces, su progresión ha sido constante y ya suma cuatro triunfos frente a jugadores ubicados dentro del Top 30 mundial.
Antes de Rublev, su victoria de mayor jerarquía había sido la conseguida frente al francés Ugo Humbert en el Masters 1000 de Canadá. Aquel triunfo le permitió avanzar hasta los cuartos de final, la mejor actuación de su carrera en un torneo de esa categoría hasta ese momento.
La evolución del madrileño también tuvo un capítulo importante sobre tierra batida. En Umag derrotó al argentino Tomás Martín Etcheverry, alcanzó nuevamente una final y consiguió el primer título ATP de su carrera, confirmando que su crecimiento no estaba limitado a una superficie.
Su temporada ya había dejado señales importantes en Madrid, donde superó la fase de clasificación y posteriormente venció a Corentin Moutet, entonces número 30 del mundo. Aquella actuación también le permitió ingresar por primera vez al Top 100 del ranking ATP.
Ahora, Nueva York representa un nuevo escenario para Mérida. Su victoria ante Rublev le permitió igualar su balance frente a jugadores del Top 30 en cuatro triunfos y cuatro derrotas, después de haber caído anteriormente ante rivales como Taylor Fritz.
El español también continúa escalando posiciones entre los tenistas españoles en activo con más victorias en torneos Grand Slam. Con su clasificación a tercera ronda, alcanzó un registro de tres triunfos y dos derrotas en los majors, superando las dos victorias que hasta ahora acumulaba Martín Landaluce.
Por delante tendrá otro desafío de alto nivel ante el estadounidense Alex Michelsen, en un duelo que será el tercero entre ambos durante esta temporada. La serie se encuentra igualada, por lo que el enfrentamiento en Flushing Meadows también servirá para romper ese equilibrio.
Mérida llega a ese compromiso con algo más que la confianza de una gran victoria. Llega con la certeza de que su progresión ya lo coloca frente a los mejores jugadores del circuito y con la oportunidad de seguir escribiendo una temporada que, partido tras partido, está marcando nuevos máximos en su carrera.
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