NYC.- Alexander Blockx escribió una nueva página para el tenis de Bélgica al convertirse en el primer jugador de ese país en alcanzar los cuartos de final del US Open durante la Era Abierta, luego de superar al argentino Francisco Cerúndolo en un partido de cuatro sets.
El belga, de 21 años, se impuso por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5 en tres horas y 15 minutos, resultado que prolonga una actuación sobresaliente en su primera participación en el torneo neoyorquino.
Blockx llegó a los octavos de final después de eliminar al quinto cabeza de serie, Flavio Cobolli, con lo que consiguió por primera vez en su carrera avanzar hasta la cuarta ronda de un torneo de Grand Slam. Ante Cerúndolo volvió a responder en los momentos importantes para dar un paso más en el certamen.
El encuentro tuvo momentos complicados para el jugador belga, quien recibió atención médica cuando el marcador estaba 3-2 en el primer set. A pesar de ello, mantuvo la intensidad y terminó imponiéndose en su primer partido disputado en el Estadio Arthur Ashe.
Uno de los aspectos determinantes fue su capacidad para defenderse ante las oportunidades de quiebre. Blockx salvó 14 de los 17 puntos de break que enfrentó y encontró profundidad con sus golpes durante la recta final, provocando errores de Cerúndolo desde el fondo de la cancha.
El belga cerró el encuentro en su primer punto de partido. Inmediatamente después se dejó caer sobre la pista, antes de levantarse para abrazar a Cerúndolo y posteriormente celebrar con su equipo.
La victoria también representa un salto importante en su posición dentro del tenis mundial. Hace un año, Blockx ocupaba el puesto 116 del PIF ATP Rankings y ahora aparece en el número 26 de la clasificación en vivo.
Durante el encuentro consiguió 36 golpes ganadores y se convirtió, además, en el belga más joven en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam desde el inicio de la Era Abierta en 1968.
Su próximo rival saldrá del enfrentamiento entre Learner Tien y Karen Khachanov. El duelo tendrá un ingrediente adicional para Blockx en caso de medirse con Tien: el estadounidense fue quien lo derrotó en diciembre pasado en la final de las Next Gen ATP Finals.
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