Toyota Racing aprovechó una arriesgada decisión estratégica en los minutos finales para conquistar en casa las 6 Horas de Fuji, sexta ronda de la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), en una carrera que durante buena parte de su desarrollo parecía destinada a terminar con un doblete de Alpine.
El equipo francés había comenzado desde la primera fila y sus dos A424 controlaron gran parte de las primeras cinco horas. Sin embargo, un accidente protagonizado por el McLaren LMGT3 número 58 de Garage 59, conducido por Finn Gehrsitz, provocó la intervención del coche de seguridad y modificó por completo el escenario en la parte final. Gehrsitz salió ileso del incidente.
Con el pelotón entrando a los pits, Toyota decidió no cambiar neumáticos en el último ingreso y dejó al japonés Ryō Hirakawa al volante del Toyota TR010 Hybrid Hypercar número 8 con la estrategia que terminó siendo decisiva. El prototipo había llegado a ocupar la sexta posición durante la competencia.
BMW también apostó por conservar los neumáticos usados en el número 15, confiado a Dries Vanthoor, mientras Alpine optó por una estrategia diferente. Victor Martins recibió neumáticos nuevos en el A424 número 36 y Charles Milesi dos neumáticos nuevos para el lado izquierdo del A424 número 35.
La decisión colocó momentáneamente a Hirakawa al frente, con Vanthoor detrás y los Alpine de Milesi y Martins obligados a recuperar terreno. En la reanudación, Martins avanzó hasta colocarse segundo y, después de que Milesi le cediera la posición, comenzó a presionar al Toyota.
Con 20 minutos por disputar, el francés redujo progresivamente la diferencia hasta colocarse a distancia de ataque. Sin embargo, Hirakawa resistió los embates y utilizó toda su experiencia para mantener al Alpine detrás durante las últimas vueltas.
El Toyota número 8 cruzó la meta en primera posición después de completar 203 vueltas, apenas 0.591 segundos por delante del Alpine número 36. El BMW número 15 terminó tercero, mientras que el segundo Alpine, el número 35, concluyó cuarto.
La victoria representó el décimo triunfo de Toyota en Fuji y el segundo de la temporada para la tripulación integrada por Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi y Brendon Hartley. El resultado también llevó a este trío a la cima del Campeonato Mundial de Pilotos.
“Las últimas vueltas fueron especialmente estresantes”, explicó Hirakawa tras la carrera, al destacar el trabajo del equipo y la importancia de la información que recibió desde el muro durante la defensa de la primera posición. El piloto japonés también valoró especialmente haber conseguido la victoria frente a los aficionados locales.
En la categoría LMGT3, el BMW M4 Evo número 32 de Team WRT consiguió su primer triunfo de la temporada con Augusto Farfus, Sean Gelael y Darren Leung. El equipo alemán superó al Aston Martin número 27 de Heart of Racing y al Corvette número 34 de Racing Team Turkey by TF.
Con Fuji ya definido, el campeonato continuará con las 6 Horas de Barcelona, programadas del 16 al 18 de octubre, antes de las dos últimas rondas de la temporada.
