Kimi Antonelli impuso condiciones en el Circuito de las Américas y conquistó la pole position para el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 2026, al firmar una vuelta de 1:34.035 minutos que resistió todos los intentos de sus rivales. El italiano de Mercedes encontró el ritmo necesario en el momento decisivo de la clasificación y dejó a Max Verstappen e Isack Hadjar, ambos de Red Bull, con la obligación de buscar la remontada desde la segunda y tercera posición, respectivamente.
La sesión tuvo un desenlace intenso, con diez pilotos en busca de los mejores lugares de salida y diferencias que mantuvieron la expectativa hasta los últimos instantes. Sin embargo, Antonelli encontró la vuelta que necesitaba en la Q3 y nadie logró arrebatarle el primer puesto, pese a que varios contendientes regresaron a la pista para intentar mejorar sus registros.
Verstappen se quedó a 0.179 segundos del italiano y aseguró el segundo lugar, mientras Hadjar completó una destacada actuación al ubicarse tercero, por delante de los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, quienes finalizaron cuarto y quinto, respectivamente. Red Bull colocó así a sus dos pilotos entre los tres primeros, una señal de competitividad que anticipa una dura batalla para la carrera dominical.
Para Mercedes, la jornada tuvo dos caras. Mientras Antonelli celebró una nueva pole y confirmó su capacidad para responder bajo presión, George Russell no consiguió acompañarlo en la primera fila y terminó sexto, después de marcar un tiempo de 1:34.476 minutos en su primer intento de la ronda definitiva.
McLaren tampoco encontró el resultado esperado. Oscar Piastri se quedó con la séptima posición, mientras Lando Norris perdió terreno después de que los comisarios anularan su vuelta por exceder los límites de la pista, lo que lo relegó al octavo lugar. El castigo resultó determinante para el británico, que buscaba colocarse en una posición más favorable para disputar la victoria.
Arvid Lindblad y Liam Lawson completaron los diez primeros lugares con Racing Bulls, aunque el panorama de la parrilla todavía deberá ajustarse por las sanciones anunciadas. Lindblad recibió una penalización de cinco posiciones por exceder el límite permitido de motores de combustión interna, por lo que perderá terreno en la salida.
Pierre Gasly se quedó a tan solo 0.022 segundos de avanzar a la Q3 y concluyó undécimo, por delante de Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto. La estrategia de rebufo de Audi no produjo el resultado esperado, mientras Franco Colapinto terminó decimocuarto con Alpine, aunque una penalización de diez posiciones por el cambio de una unidad electrónica de control complicará su salida.
Fernando Alonso, inicialmente decimoquinto, y Ollie Bearman, decimosexto, podrían beneficiarse de los movimientos en la parrilla derivados de las sanciones. Esteban Ocon quedó eliminado en la Q1, en el decimoséptimo puesto, seguido por Lance Stroll y los Williams de Carlos Sainz y Alex Albon. Para Sainz, el resultado representó una de sus clasificaciones más complicadas en Austin.
En el fondo de la tabla, Cadillac cerró la sesión con Sergio Pérez en la vigesimoprimera posición y Valtteri Bottas en la vigesimosegunda. Ambos podrían ganar un lugar debido a los ajustes derivados de las penalizaciones aplicadas a otros competidores, aunque la parrilla definitiva dependerá de la confirmación oficial de los comisarios.
La atención ahora se concentra en la carrera, programada para este domingo a las 15:00 horas, tiempo local de Austin. Antonelli partirá con la ventaja de haber conseguido el mejor tiempo, pero tendrá a Verstappen a su espalda y a Hadjar listo para aprovechar cualquier oportunidad. Ferrari y McLaren, por su parte, necesitarán una salida precisa y una estrategia eficaz para meterse en la pelea.
La pole representa una oportunidad importante para Antonelli en un fin de semana que podría tener implicaciones en la lucha por el campeonato mundial. No obstante, el resultado de la clasificación no garantiza la victoria: en Austin, la gestión de los neumáticos, el ritmo de carrera, las paradas en pits y la salida pueden cambiar por completo el panorama.
Con Mercedes al frente y Red Bull ocupando dos de los primeros tres puestos, el Gran Premio de Estados Unidos se perfila como un duelo de alto voltaje. Antonelli ya dio el primer golpe; ahora deberá convertir esa ventaja en una victoria frente a rivales que no están dispuestos a ceder terreno.
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