La espera terminó. Este jueves 11 de junio México volverá a hacer historia al convertirse en el primer país del mundo en inaugurar tres Copas del Mundo. El balón comenzará a rodar en el ahora denominado Estadio Ciudad de México y la Selección Mexicana será la encargada de abrir la fiesta futbolística enfrentando a Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial FIFA 2026.
Será una jornada histórica para el futbol mexicano. Aunque esta edición se desarrolla de manera conjunta con Estados Unidos y Canadá, el privilegio del partido inaugural volvió a quedarse en territorio mexicano, una distinción que coloca nuevamente a la capital del país en el centro de atención del planeta futbolístico.
La expectativa es enorme. Millones de aficionados seguirán el arranque de la Copa del Mundo, mientras Javier Aguirre buscará comenzar con una victoria un torneo que genera ilusión entre los seguidores del Tricolor. Curiosamente, el rival será el mismo que enfrentó México en la inauguración del Mundial de Sudáfrica 2010, cuando ambas selecciones empataron 1-1 en Johannesburgo. Hoy, dieciséis años después, la historia vuelve a cruzarlos en una fecha y escenario igualmente trascendentes.
Diversas agencias internacionales consideran a México favorito para quedarse con los tres puntos, principalmente por la condición de local, el respaldo de una afición que abarrotará las tribunas y la experiencia de varios elementos que han disputado competiciones internacionales de alto nivel. Sin embargo, los antecedentes contra selecciones africanas invitan a la prudencia.
En los Mundiales, México ha enfrentado a cuatro representantes africanos y el balance no es precisamente alentador: una victoria, dos empates y una derrota. La caída ante Túnez en Argentina 1978, el empate con Angola en Alemania 2006, la igualada frente a Sudáfrica en 2010 y el triunfo sobre Camerún en Brasil 2014 forman parte de una estadística que demuestra que los equipos africanos suelen convertirse en rivales incómodos para el conjunto nacional.
La probable alineación mexicana apunta a Raúl Rangel en la portería; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez y Jesús Gallardo en defensa; Edson Álvarez, Luis Chávez y Orbelín Pineda en el mediocampo; mientras que Gilberto Mora, Santiago Giménez y Raúl Jiménez encabezarían el ataque. Aunque Javier Aguirre mantuvo el hermetismo hasta las últimas horas, la base del equipo parece definida.
Pero no todo gira alrededor del futbol. La inauguración mundialista también llega acompañada por un escenario social complejo. Diversos medios nacionales han reportado la realización de múltiples movilizaciones y protestas en distintos puntos de la Ciudad de México, algunas de ellas con intención de acercarse a las inmediaciones del estadio para aprovechar la atención internacional que tendrá el evento. Organizaciones sociales, maestros, transportistas, campesinos y colectivos ciudadanos han anunciado concentraciones que podrían complicar la movilidad durante gran parte de la jornada.
A ello se suma la posibilidad de lluvias durante el partido inaugural, situación que autoridades y organizadores mantienen bajo monitoreo permanente debido a los pronósticos meteorológicos para la capital del país.
Más allá de las complicaciones logísticas, este jueves el futbol volverá a ocupar el centro de la conversación mundial. México abre la Copa del Mundo y nuevamente el mítico inmueble de Santa Úrsula se convertirá en el escenario donde comenzará a escribirse una nueva historia.
El mundo estará observando. El Tri tiene la oportunidad de iniciar con una victoria, romper una estadística incómoda frente a selecciones africanas y regalarle a su afición una noche que quede grabada para siempre en la memoria del futbol mexicano.
Dónde ver el partido
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