Alexander Zverev está a un paso de conquistar el US Open y, sobre todo, de confirmar que la versión que durante años se le exigió finalmente apareció en los grandes escenarios.
El alemán, actual número dos del mundo, derrotó a Karen Khachanov por 6-3, 7-6 (7) y 7-6 (6), en un partido de dos horas y 58 minutos, para instalarse nuevamente en la final del torneo neoyorquino.
No fue una victoria sencilla. Zverev comenzó imponiendo su potente juego desde el fondo de la cancha y tomó rápidamente el control, pero Khachanov elevó su nivel conforme avanzó el encuentro y convirtió los dos últimos sets en una batalla definida por pequeños detalles.
El alemán respondió precisamente en esos momentos. En el segundo parcial consiguió imponerse en un cerrado desempate y, en el tercero, tuvo que remontar un 2-5 en el tie-break antes de cerrar el encuentro con una muestra de carácter.
“Algo hizo clic en mí. Estar tan cerca tantas veces, yo pensé que este podía ser mi año”, explicó Zverev después del encuentro.
El tenista alemán reconoció que su torneo tampoco comenzó de la manera que esperaba. Incluso relató que durante las primeras rondas llegó a bromear con su equipo sobre el nivel que estaba mostrando, pero el trabajo en los entrenamientos terminó modificando sus sensaciones.
“Seguí trabajando, empecé a sentir mejor la pelota entrenando y algo debo haber mejorado para estar en la final del US Open”, señaló.
La evolución también se refleja en sus resultados. Zverev alcanzó su tercera final consecutiva de Grand Slam, después de conquistar Roland Garros y llegar al partido por el campeonato en Wimbledon durante esta misma temporada.
Con 29 años, el alemán atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. En el año suma 52 victorias, la cifra más alta del circuito ATP, mientras que en torneos de Grand Slam acumula ya 24 triunfos.
La clasificación también representa un capítulo especial en la historia del tenis alemán. Zverev se convirtió en el primer jugador de su país en alcanzar en más de una ocasión la final masculina del US Open.
Su nueva aparición en el partido por el campeonato llega seis años después de aquella dramática final de 2020, cuando estuvo dos sets arriba y llegó a sacar para conquistar el título antes de terminar perdiendo ante Dominic Thiem.
Ahora tendrá una nueva oportunidad de cerrar aquella cuenta pendiente.
Zverev disputará además su sexta final de Grand Slam y se incorpora a un grupo reducido de jugadores en activo que han alcanzado múltiples finales del US Open. En esa lista aparecen Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Pero esta vez el contexto es diferente.
El alemán llega a la definición con una temporada que ha cambiado la percepción sobre sus posibilidades en los grandes torneos y con la confianza de haber superado, durante este mismo año, algunos de los obstáculos que anteriormente habían frenado su carrera.
“Estoy disfrutando de poder jugar finales y no puedo esperar por jugar por el torneo. Va a ser especial jugar contra un local en la final”, adelantó Zverev.
El último desafío será precisamente el más importante: convertir la gran transformación de su juego y de su mentalidad en el título que todavía falta en su palmarés.
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