Lo anunciaron rectores de las universidades del Reino Unido en una encuesta anónima realizada por la organización Universities UK (UUK) y consignada por el diario ‘The Guardian’. Estas medidas se contemplan como respuesta a la severa crisis de financiamiento que atraviesa actualmente el sector de la educación superior.
El sondeo revela la magnitud del colapso presupuestario educativo en la isla, apunta The Guardian, indicando que más de dos tercios de los líderes universitarios están dispuestos a implementar despidos obligatorios de personal si las dificultades económicas persisten durante los próximos tres años.
Asimismo, cerca del 90% de los encuestados afirmó que ya evalúa la congelación de contrataciones o planes de bajas voluntarias. Ante este panorama, la directora ejecutiva de UUK, Vivienne Stern, urgió a mantener un debate serio sobre la financiación de las carreras y la aportación gubernamental al sector.
Por su parte, expertos en movilidad social alertaron que la reducción de estos apoyos financieros, en un momento donde un número récord de alumnos trabaja a tiempo parcial para afrontar la inflación, amenaza con volver inaccesible la educación superior para los sectores más necesitados. Casi un tercio de los rectores admitió que recortaría los fondos de asistencia inmediata, mientras que más de la mitad se mostró preparado para disminuir las actividades de promoción destinadas a incentivar el ingreso de jóvenes desfavorecidos a las aulas. Especialistas de la Universidad de Exeter y de la organización benéfica Sutton Trust señalaron que estas medidas conllevan el riesgo de ensanchar la brecha de acceso entre los jóvenes más ricos y los más pobres, advirtiendo que los estudiantes con menos recursos económicos ya se ven obligados a saltarse comidas o a faltar a clases para trabajar, por lo que desmantelar las redes de apoyo impactará directamente en su rendimiento académico y aumentará sus niveles de endeudamiento.
La crisis financiera también contempla afectaciones estructurales generalizadas que abarcan desde el área de investigación hasta el mantenimiento de edificios. Como alternativa de supervivencia, múltiples instituciones consideran la ejecución de fusiones o alianzas estratégicas. Sindicatos de personal universitario y representantes estudiantiles han reaccionado con rechazo ante estos escenarios, apunta el artículo, argumentando que las fusiones no son la solución, sino un síntoma de la crisis.
Representantes de la Unión Nacional de Estudiantes enfatizaron la urgencia de que las universidades prioricen la protección del alumnado, cuyos préstamos de manutención pública no se han equiparado con el costo de vida actual, elevando sus deudas a niveles astronómicos. Sputnik
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