Dallas, Estados Unidos.- Inglaterra comenzó con el pie derecho su participación en la Copa del Mundo 2026 al imponerse 4-2 a Croacia en un partido de alto ritmo, intensidad y constantes emociones disputado en el Estadio Dallas, correspondiente a la primera jornada del Grupo L.
Desde el silbatazo inicial, el conjunto dirigido por Thomas Tuchel dejó claras sus intenciones. Con presión constante y un juego agresivo, los ingleses incomodaron la salida de los croatas hasta encontrar la oportunidad para abrir el marcador. Un error en la zaga balcánica terminó en un penalti que Harry Kane transformó en gol luego de que el cobro tuviera que repetirse por una invasión al área del guardameta Dominik Livakovic.
Lejos de venirse abajo, Croacia reaccionó con personalidad. Poco a poco equilibró el trámite del encuentro y comenzó a encontrar espacios para generar peligro. La recompensa llegó a diez minutos del descanso cuando Martin Baturina culminó una brillante jugada colectiva con un disparo colocado que dejó sin opciones al arquero Jordan Pickford para igualar el marcador.
El cierre de la primera mitad fue un auténtico intercambio de golpes. Inglaterra recuperó la ventaja gracias a un certero remate de cabeza de Kane, quien firmó su segundo tanto de la noche y volvió a demostrar por qué es uno de los goleadores más efectivos del futbol internacional. Sin embargo, cuando parecía que los ingleses se irían al descanso con ventaja, Petar Musa apareció en tiempo agregado para aprovechar una asistencia aérea de Ivan Perisic y devolver el empate a Croacia.
El complemento mantuvo el mismo nivel de intensidad. Inglaterra recuperó rápidamente el control del partido y encontró nuevamente el camino al gol con una brillante definición de Jude Bellingham, quien culminó una veloz incorporación al ataque para colocar el 3-2.
A partir de ese momento, los británicos dominaron gran parte del encuentro y estuvieron cerca de ampliar la diferencia en varias ocasiones. No obstante, Livakovic sostuvo con vida a los croatas al intervenir de manera espectacular frente a disparos de Bellingham, Kane y O’Reilly, evitando que el marcador se rompiera antes de tiempo.
Croacia intentó responder en los minutos finales adelantando líneas y buscando el empate, pero dejó espacios que Inglaterra aprovechó en el contragolpe. Ya en la recta final del compromiso, Marcus Rashford, quien había ingresado de cambio, definió con gran calidad para sentenciar el 4-2 definitivo.
Además del triunfo, la noche dejó un nuevo registro histórico para Harry Kane, quien llegó a cinco anotaciones de penal en Copas del Mundo —sin considerar las tandas definitorias—, convirtiéndose en el futbolista con más goles marcados desde los once pasos en la historia del torneo.
Con este resultado, Inglaterra toma el liderato provisional del Grupo L y afrontará su siguiente compromiso frente a Ghana, mientras que Croacia buscará recuperarse cuando enfrente a Panamá en la segunda jornada.
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Foto: Tomada de https://x.com/England
