Lucía Barrios
Montevideo (Mesa Américas).- El Canal de Panamá avanza en un plan de inversiones estimado en unos 8.500 millones de dólares con el objetivo de diversificar sus fuentes de ingresos, fortalecer su papel como centro logístico global y reducir su dependencia de las turbulencias geopolíticas entre EU y China que afectan al comercio internacional, dijo a la Agencia Sputnik el vicepresidente de operaciones, Boris Moreno.
“Con las inversiones que está planificando hacer el Canal como parte de su plan estratégico, (…) ya no vamos a depender sólo de situaciones geopolíticas que se puedan dar a favor o en contra, sino que el país va a tener una oferta de productos y servicios diversificada para el trasiego de mercancías por el istmo de Panamá, de la manera más segura y rentable para los clientes”, afirmó.
Moreno destacó que la estrategia para la próxima década combina nuevas infraestructuras logísticas, proyectos energéticos y obras para garantizar la disponibilidad de agua ante el avance del cambio climático.
“Lo que se busca es que no dependamos de vaivenes geopolíticos, sino que ofrezcamos un producto estable que sirva para el comercio mundial y beneficio para el país, independiente de qué pueda estar pasando en un área o en otra”, agregó.
El Canal de Panamá es uno de los principales puntos neurálgicos del comercio internacional.
La vía, que une el Atlántico con el Pacífico y representa cerca del tres por ciento del comercio marítimo mundial, permite acortar significativamente los tiempos y costos de transporte entre distintos continentes.
NEUTRALIDAD FRENTE A EEUU Y CHINA
El Canal de Panamá ha ocupado en los últimos meses un lugar central en la competencia entre EEUU y China.
El 29 de abril, el secretario de Guerra de EU, Pete Hegseth, sostuvo que Washington necesita tener acceso al Canal de Panamá y a Groenlandia como parte de sus esfuerzos para defender los intereses nacionales en el Hemisferio Occidental.
“El Departamento (de Guerra) siempre proporcionará al presidente (Donald) Trump opciones creíbles cuando sea necesario. Esto incluye garantizar el acceso militar y comercial de EU a territorios clave, como el Canal de Panamá, el Golfo de América y Groenlandia”, afirmó Hegseth en su comparecencia ante el Congreso.
El 1 de abril, en tanto, el Comando Sur de EU informó que el comandante, general Francis L. Donovan, se había reunido en Panamá con el ministro de Seguridad panameño, Frank Alexis Abrego, para tratar asuntos relacionados con una alianza de seguridad conjunta en el Hemisferio Occidental.
El 9 de abril de 2025, ambos Gobiernos habían acordado la realización de maniobras y entrenamientos conjuntos con el propósito de defender el Canal de Panamá de supuestas amenazas provenientes de China.
Por su parte, Pekín acusó a EU de querer hacerse con el control de la vía, declaró el 3 de abril la portavoz del Ministerio de Exteriores chino Mao Ning.
Por su parte, Moreno aseguró que estas tensiones no afectan las operaciones diarias de la vía interoceánica.
“El Canal de Panamá por tratados es una operación neutral, donde cualquier barco de cualquier nación que cumpla con los requisitos de tránsito puede hacerlo. No discriminamos a ninguna nación a favor o en contra de otra, la operación se ha mantenido igual. Por aquí pasan barcos de todos lados del mundo”, afirmó.
Consultado sobre los riesgos que podría generar la rivalidad entre Washington y Pekín, sostuvo que la institución mantiene la confianza en el régimen de neutralidad establecido por los tratados internacionales.
“La vida está llena de riesgos, pero nosotros estamos confiados que mientras el Canal se mantenga neutral, ofrezca un servicio seguro, eficiente, rentable y confiable, no tiene por qué haber un cambio en su operación”, indicó.
Frente a las declaraciones de varios funcionarios de EEUU, Moreno remarcó la neutralidad del canal.
“Los barcos de guerra de EU, por tratado, tienen paso llamado expedito, pero, al igual que cualquier otra nave del mundo, pagan los peajes correspondientes a su paso”, agregó.
PRIORIDADES
Las prioridades del Canal de Panamá forman parte del plan estratégico 2025-2035 impulsado por la nueva administración encabezada por Ilya Espino de Marotta.
“La más prioritaria” es la construcción de una presa para crear el lago de Río Indio, explicó Moreno.
La obra busca asegurar el abastecimiento hídrico tanto para la población que depende de los lagos del canal como para la operación de la vía interoceánica durante los próximos 50 años.
“Pensamos tener el recurso hídrico necesario para proveer a la población del área que se surte de los lagos del canal por los próximos 50 años y, a la vez, la operación del canal por ese mismo tiempo”, señaló.
Además del proyecto hídrico, la autoridad impulsa la concesión de dos nuevas terminales portuarias, una en el Atlántico y otra en el Pacífico, así como la construcción de un gasoducto transístmico destinado al transporte de gases licuados derivados del petróleo.
“Propano, butano y etano son los derivados de petróleo que pasarían por el gasoducto”, detalló Moreno.
El plan también contempla la expansión del corredor logístico terrestre para conectar los puertos ubicados en ambas costas mediante una nueva carretera sobre la ribera oeste del canal.
Según explicó, las terminales portuarias y el gasoducto se encuentran actualmente en proceso de precalificación de oferentes y las licitaciones podrían concretarse durante el próximo año.
La inversión prevista ronda los 8.500 millones de dólares.
“Son unas concesiones a, por lo menos, 20 años. La idea es diversificar y ofrecer a nuestros clientes otra forma de pasar carga a través del istmo de Panamá”, sostuvo.
CAMBIO CLIMÁTICO COMO AMENAZA
Moreno identificó al cambio climático como el principal desafío estratégico que enfrenta actualmente el canal.
A diferencia de otras grandes rutas marítimas, el Canal de Panamá depende del agua dulce almacenada en lagos artificiales para operar sus esclusas, por lo que los períodos de sequía representan un riesgo directo para su funcionamiento.
“Desde mi punto de vista muy personal el mayor desafío sería el cambio climático, porque la operación principal del canal es dependiente de tener el recurso hídrico necesario y eso se ve afectado bajo condiciones adversas de sequía”, afirmó.
El ejecutivo recordó que durante la última ocurrencia del fenómeno de El Niño el canal debió restringir por primera vez la cantidad de tránsitos diarios.
A partir de esa experiencia, la autoridad implementó nuevas medidas de ahorro de agua y reforzó el monitoreo meteorológico e hidrológico.
“Hemos reducido el consumo de esclusas en aproximadamente un 50 por ciento. Con estas medidas, estamos ahorrando desde ahora agua para tratar de que, al final de este año 2026, Los Lagos se encuentren en el mejor nivel posible para que podamos afrontar la temporada seca del 2027”, afirmó.
Por el momento, el nivel de preocupación frente a la próxima temporada seca en Panamá, que va de diciembre hasta mayo, es bajo y el equipo de hidrología y meteorología está en “constante monitoreo diario”, agregó.
NUEVO MAPA ENERGÉTICO
Por otro lado, Moreno aseguró que hay un reacomodo de las rutas comerciales y energéticas mundiales que podría consolidar a EEUU como uno de los principales abastecedores de combustibles para Asia.
El jerarca remarcó que se está produciendo un cambio “de los patrones de comercio” energéticos, impulsado por el aumento de las exportaciones estadounidenses de derivados del petróleo.
Según explicó, ante la incertidumbre generada por la situación en Oriente Medio, varios países comenzaron a diversificar sus fuentes de abastecimiento y encontraron en EEUU un proveedor alternativo.
En ese escenario, sostuvo que si esos flujos comerciales continúan orientándose hacia Asia, el Canal de Panamá se consolidará como “la mejor ruta”.
De acuerdo con el jerarca, las tensiones en Oriente Medio y las alteraciones en las cadenas de suministro internacionales provocaron durante los últimos meses un aumento significativo del tráfico de buques vinculados al transporte de energéticos a través de la vía interoceánica.
En ese contexto, el Golfo de México emergió como una opción relevante para mercados asiáticos luego del bloqueo al estrecho Ormuz, añadió.
“Este tráfico de buques que iban hacia el Golfo de México a buscar productos y que lo estaban regresando, sobre todo lo que es Asia, es el tráfico que vimos incrementado en los meses de marzo, en mayor número en abril y en mayo”, señaló.
El impacto se reflejó directamente en la actividad del canal; mientras el promedio habitual ronda entre 33 y 34 tránsitos diarios, durante marzo la cifra superó los 37 barcos por día y en abril se ubicó por encima de 38.
“Nuestro promedio de tránsitos en el año era alrededor de 33 a 34 tránsitos diarios por el Canal de Panamá. Durante estos meses, en marzo pasamos por encima de 37 barcos al día, en abril por encima de 38 barcos al día en promedio, y ya en mayo bajó nuevamente a 37”, detalló.
No obstante, Moreno aclaró que el fenómeno parece estar entrando en una etapa de normalización.
“Ya para finales de mayo sí hemos estado viendo una normalización del tránsito, volviendo a los niveles regulares que teníamos antes del conflicto en Oriente Medio”, indicó.
A su juicio, el nuevo escenario no implica necesariamente un pico permanente de actividad, pero sí un posible cambio en algunos flujos comerciales.
“Lo que no vislumbramos es que vaya a ser en los niveles de premura con que se dieron en los meses de marzo, abril y mayo, sino que va a ser algo ya más estable y constante (…) Este mes ya estamos, básicamente, a pesar de que estamos dando mantenimiento en una de las esclusas centenarias, estamos alrededor de los 32 barcos, 33 barcos al día”, afirmó.
CONFLICTO EN UCRANIA
Por otro lado, Moreno comparó la situación actual con lo ocurrido tras el inicio del conflicto en Ucrania, que tuvo efectos opuestos para el Canal de Panamá.
Según explicó, la necesidad de abastecer al mercado europeo de gas natural licuado (LNG) modificó esas rutas.
“Mucho del LNG que no podía llegar a Europa fue directamente de EEUU a Europa y dejó de pasar por el Canal de Panamá como estuvo haciendo dos o tres años con anterioridad al conflicto”, recordó.
El resultado fue una “disminución apreciable” del tránsito de este tipo de embarcaciones, agregó.
“Estábamos pasando un promedio de de 2 barcos al día, en el mejor de los años. Después del conflicto, prácticamente hemos estado pasando 10 barcos al mes”, señaló.
Las naciones occidentales y sus aliados han impuesto decenas de miles de sanciones individuales y sectoriales contra Rusia desde el inicio de su operación militar especial en Ucrania, el 24 de febrero de 2022.
El 26 de enero, los 27 Estados miembros de la Unión Europea adoptaron formalmente el Reglamento que establece la eliminación gradual de las importaciones de gas por gasoducto y de LNG procedentes de Rusia, con una prohibición total que entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2027 para el LNG y a partir del 30 de septiembre de 2027 para el gas por gasoducto.
Rusia ha afirmado en más de una ocasión que Occidente cometió un grave error al negarse a adquirir sus hidrocarburos, por lo que caerá en una dependencia aún más fuerte y más costosa y se verá obligado a comprar el mismo petróleo y gas rusos, pero a mediadores y a precios más altos.
El presidente ruso, Vladímir Putin, sostiene que la política de contención contra Rusia forma parte de la estrategia a largo plazo de Occidente, y que las medidas restrictivas asestan un duro golpe a la economía mundial. (Sputnik)
Fuente: https://noticiaslatam.lat/
eitmedia.mx
