EU.- El respaldo de su afición volvió a convertirse en un aliado fundamental para Estados Unidos. Ante un Estadio de la Bahía de San Francisco completamente entregado a su selección, el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina para asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial 2026, donde ahora enfrentará a una inspirada Bélgica.
El equipo estadounidense volvió a demostrar el futbol ofensivo que lo ha caracterizado a lo largo del torneo. Desde los primeros minutos tomó la iniciativa, monopolizó la posesión del balón y buscó abrir espacios por las bandas para generar peligro sobre la portería defendida por Nikola Vasilj.
La primera gran oportunidad llegó gracias a Weston McKennie, quien desbordó por el sector derecho y envió un centro peligroso que el guardameta bosnio apenas alcanzó a desviar. El balón terminó golpeando accidentalmente la cabeza de Antonee Robinson y estuvo muy cerca de convertirse en la primera anotación del encuentro.
Bosnia resistía con orden, pero cada minuto aumentaba la presión de los norteamericanos.
La insistencia finalmente encontró recompensa poco antes del descanso. Malik Tillman filtró un balón al área que, tras una serie de rebotes, quedó a los pies de Folarin Balogun. El delantero definió con tranquilidad para vencer a Vasilj y marcar el 1-0 que hizo explotar de emoción a los miles de aficionados estadounidenses presentes en las tribunas.
Cuando parecía que el partido estaba bajo control, el panorama cambió radicalmente al inicio del segundo tiempo.
Balogun, autor del gol, fue expulsado tras cometer una falta sobre Muharemovic, dejando a Estados Unidos con diez hombres cuando todavía restaba buena parte del encuentro.
La superioridad numérica hacía pensar en una reacción de Bosnia y Herzegovina, pero ocurrió todo lo contrario.
Estados Unidos mostró personalidad para manejar la adversidad. Christian Pulisic tomó el control del mediocampo, administró el ritmo del partido y evitó que los europeos encontraran espacios para acercarse con verdadero peligro al arco estadounidense.
La sentencia llegó a diez minutos del final.
Malik Tillman coronó su gran actuación con un impecable cobro de tiro libre. Su disparo superó la barrera y se incrustó pegado al poste derecho, dejando sin oportunidad al arquero bosnio y decretando el definitivo 2-0.
Con autoridad, orden y el impulso de su gente, Estados Unidos dio un paso más en su sueño mundialista y confirmó que será un rival incómodo para cualquiera que se cruce en su camino.
Ahora, el representativo de las Barras y las Estrellas tendrá una de las pruebas más exigentes del torneo cuando enfrente a Bélgica, selección que llega motivada después de protagonizar una espectacular remontada de 3-2 sobre Senegal.
El duelo se disputará el próximo 6 de julio en el Estadio Seattle y promete convertirse en uno de los encuentros más atractivos de los octavos de final. De un lado estará una Bélgica llena de experiencia y figuras internacionales; del otro, un Estados Unidos que ha encontrado en la localía, el orden colectivo y el respaldo de su afición los argumentos para seguir soñando con hacer historia en la Copa Mundial 2026.
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