Stefanos Tsitsipas comenzó con el pie derecho su participación en el Almaty Open, aunque tuvo que emplearse a fondo para superar al estadounidense Aleksandar Kovacevic por 7-6(9), 3-6 y 6-3, en un duelo de una hora y 59 minutos que puso a prueba la resistencia y la paciencia del tenista griego.
El exnúmero tres del mundo encontró una oposición exigente desde el primer set, en el que salvó tres puntos de set antes de imponerse en un desempate de alta tensión. Kovacevic mantuvo la presión durante el encuentro y consiguió igualar el marcador al llevarse la segunda manga por 6-3, obligando al heleno a resolver el compromiso en el episodio definitivo.
En el tercer set, Tsitsipas recuperó el control y aprovechó sus oportunidades para cerrar el encuentro por 6-3, celebrando un triunfo que le permite avanzar a la segunda ronda del torneo kazajo y mantener las buenas sensaciones que dejó durante su participación en el Masters 1000 de Shanghái.
La persistencia fue, según el propio jugador, la clave para salir adelante ante un rival que destacó por la calidad de su servicio.
“Intenté seguir en el partido y tener paciencia. Él ha sacado de forma excepcional”, reconoció Tsitsipas después del encuentro, al admitir las dificultades que enfrentó para encontrar respuestas desde el resto.
El griego, subcampeón del certamen en 2022, busca aprovechar el inicio de la temporada europea bajo techo para recuperar posiciones en el ranking mundial y cerrar el año con mejores resultados. En julio conquistó el ATP 250 de Gstaad, su primer título de la temporada, y ahora aspira a sumar una nueva corona en Almaty.
Su siguiente compromiso será ante el kazajo Mikhail Kukushkin, quien contará con el respaldo del público local. Si consigue superar esa prueba, Tsitsipas podría encontrarse más adelante con rivales de jerarquía como el italiano Luciano Darderi o el ruso Andrey Rublev.
En la misma jornada, Karen Khachanov también aseguró su lugar en la segunda ronda después de imponerse con autoridad al japonés Rei Sakamoto por 6-2 y 6-4. El quinto cabeza de serie tendrá como siguiente rival al ganador del duelo entre Tomas Machac y el invitado local Zangar Nurlanuly.
Khachanov, campeón del Almaty Open en 2024, figura entre los antiguos ganadores presentes en el cuadro, junto con el vigente monarca Daniil Medvedev y el francés Adrian Mannarino, quien conquistó la edición de 2023.
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Con información y foto de www.atptour.com
