Carlos Alcaraz sigue afinando su tenis bajo techo y ya está entre los cuatro mejores del Erste Bank Open de Viena. El español derrotó este viernes al estadounidense Tommy Paul por 6-4 y 7-6(2), alcanzó la semifinal número 50 de su carrera y dio otro paso en su objetivo de conquistar un torneo que representa una prueba importante para su juego en pista cubierta.
El murciano tuvo que trabajar cada punto ante un rival que nunca dejó de competir. Fueron dos mangas exigentes, con intercambios de gran intensidad y momentos en los que la diferencia estuvo en pequeños detalles. Al final, Alcaraz encontró la manera de cerrar el encuentro en dos sets y confirmar el buen momento que atraviesa en territorio austriaco.
Uno de los aspectos más destacados de su actuación fue la solidez con el servicio. Por primera vez en el torneo, consiguió terminar un partido sin ceder su saque, después de salvar las cinco oportunidades de quiebre que tuvo en contra. En el desempate del segundo set, el español elevó su nivel y se impuso con autoridad por 7-2.
“Me siento muy feliz y disfruto mucho con este tipo de partidos”, expresó Alcaraz, quien también reconoció la calidad de Tommy Paul y destacó los grandes intercambios que protagonizaron. El español se mostró satisfecho con su actuación y con la capacidad para resolver el compromiso en dos mangas.
La semana ha representado una exigente prueba para el número tres del ranking mundial. Antes de superar a Paul, Alcaraz había dejado en el camino a Karen Khachanov y Nikoloz Basilashvili, dos jugadores con potencia desde el fondo de la cancha que le exigieron ajustar sus golpes a las condiciones de la pista cubierta. Lo ha conseguido sin perder un solo set.
Ahora tendrá enfrente un desafío de mayor exigencia: Daniil Medvedev. El ruso, antiguo campeón del torneo, aseguró su lugar en semifinales tras vencer por 6-2 y 6-3 al francés Adrian Mannarino. Además, con ese resultado consiguió su clasificación a las Nitto ATP Finals.
El historial favorece al español por 6-3, aunque el enfrentamiento tiene un antecedente reciente que añade tensión al encuentro: Medvedev derrotó a Alcaraz en las semifinales de Indian Wells durante su último choque de la temporada.
La semifinal en Viena será una nueva oportunidad para que el murciano demuestre cuánto ha avanzado en una superficie que históricamente le ha exigido ajustes. Está a dos victorias de levantar el trofeo y convertirse en el tercer español en conquistar el título individual del Erste Bank Open, después de Feliciano López, campeón en 2004, y David Ferrer, quien lo consiguió en 2015.
Mientras Alcaraz se acerca a una nueva final, la derrota de Tommy Paul complica sus posibilidades de clasificarse a las Nitto ATP Finals. El estadounidense ocupa el puesto 13 de la clasificación en vivo rumbo a Turín y necesita una actuación sobresaliente en el próximo Rolex Paris Masters para mantener vivas sus aspiraciones.
Viena ya tiene a sus protagonistas para la penúltima ronda. Alcaraz llega sin haber cedido un set, con el servicio fortalecido y la confianza de quien sabe resolver los partidos cerrados. Medvedev será la siguiente prueba. El español está a un paso de la final, pero antes deberá superar a uno de sus rivales más exigentes.
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