EU.- Cuando parecía tener un pie fuera de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Bélgica sacó a relucir el carácter de las grandes selecciones. Los Diablos Rojos sobrevivieron a un partido que tenían prácticamente perdido, remontaron una desventaja de dos goles y derrotaron 3-2 a Senegal en tiempos extra para mantenerse con vida en el torneo.
Fue una tarde donde el futbol volvió a demostrar que ningún marcador está escrito hasta el último silbatazo.
Senegal fue ampliamente superior durante buena parte del encuentro. Desde el arranque impuso intensidad, velocidad y una presión que incomodó a los europeos, quienes nunca lograron sentirse cómodos sobre el terreno de juego.
Sadio Mané comandó los ataques africanos acompañado por Iliman Ndiaye e Ismaïla Sarr, quien muy temprano avisó con dos disparos que terminaron estrellándose en el poste.
La insistencia encontró recompensa cuando Mané envió un centro al área. Tras una disputa aérea, el balón quedó suelto para Habib Diarra, quien apareció oportunamente para enviar el esférico al fondo de las redes y colocar el 1-0.
La historia parecía definirse apenas comenzando la segunda mitad.
Ismaïla Sarr recibió un balón largo, controló de pecho con enorme calidad, resistió la marca de la defensa belga y definió con serenidad ante Thibaut Courtois para aumentar la ventaja a 2-0.
Con ese marcador, Senegal acariciaba una histórica clasificación.
Incluso tuvo oportunidades para liquidar definitivamente el compromiso. La más clara nació de un contragolpe encabezado por Sadio Mané, pero Courtois apareció con una atajada extraordinaria que terminó convirtiéndose en la jugada que cambió el destino del partido.
Con apenas unos minutos por disputarse, Bélgica reaccionó.
El ingreso de Romelu Lukaku modificó completamente el panorama ofensivo del conjunto europeo. Al minuto 85 apareció dentro del área para marcar el descuento y devolverle la esperanza a los Diablos Rojos.
La presión aumentó y apenas tres minutos después llegó el empate.
Leandro Trossard mandó un centro preciso que encontró a Youri Tielemans, quien aprovechó una mala salida del arquero senegalés para conectar un sólido remate de cabeza y colocar el 2-2 que silenció a los aficionados africanos.
La eliminatoria se fue al tiempo suplementario.
Aunque Bélgica mantuvo el impulso anímico, Senegal volvió a equilibrar las acciones y estuvo cerca de recuperar la ventaja con un disparo de Mbaye que pasó apenas a un costado del poste, además de varios ataques comandados por Nicolas Jackson.
Cuando todo apuntaba a una definición desde el punto penal apareció la jugada decisiva.
Dodi Lukebakio sacó un potente disparo que se estrelló en el travesaño y, en la continuación de la acción, Camara derribó dentro del área a Tielemans.
Tras revisar la jugada en el VAR, el árbitro hondureño Saíd Martínez no dudó en señalar la pena máxima.
Con la presión de todo un país sobre sus hombros y cuando el cronómetro marcaba los últimos instantes del tiempo suplementario, Youri Tielemans tomó el balón y cobró con enorme sangre fría para vencer al arquero senegalés y decretar el definitivo 3-2.
La remontada quedó consumada.
Bélgica protagonizó uno de los partidos más emocionantes de la Copa Mundial 2026, demostrando que la experiencia y la jerarquía siguen siendo determinantes en los encuentros de eliminación directa.
Ahora los Diablos Rojos esperan rival en los octavos de final, que saldrá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, mientras Senegal abandona el torneo con la frente en alto, después de haber estado a escasos minutos de protagonizar una de las grandes sorpresas del campeonato.
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