El español Álex Palou volvió a demostrar por qué es el piloto a vencer en la temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES, al dominar el circuito californiano de Laguna Seca casi de principio a fin. Con 84 vueltas lideradas de las 95 disputadas, el piloto del auto número 10 del Chip Ganassi Racing se coronó por segundo año consecutivo en el Gran Premio de Monterey y firmó su tercera victoria en ese trazado en apenas cuatro años.
Para el mexicano Patricio O’Ward, el resultado fue sólido aunque insuficiente para frenar el paso arrollador de Palou. El regiomontano, al volante del Arrow McLaren, cruzó la meta en la cuarta posición y, con ello, quedó prácticamente sin opciones matemáticas de pelear por el campeonato. La ventaja del líder se estiró a 121 puntos, con apenas tres fechas por disputarse.
“Ha sido un fin de semana increíble, un año increíble, y hoy fue algo extraordinario”, declaró un entusiasta Palou al finalizar la carrera. “Es divertidísimo estar aquí; sin duda, es una de mis pistas favoritas. No podría estar más feliz ahora mismo”.
La actuación del barcelonés también le permitió igualar una marca histórica: sumó su octava victoria en 14 fechas esta temporada, hazaña que solo otros cinco pilotos han logrado. Solo tres de ellos han ido más allá en un año: A.J. Foyt (1964) y Al Unser (1970) con 10 victorias, y Mario Andretti (1969) con nueve.
El margen de victoria fue de casi cuatro segundos, aunque en algunos tramos Palou aventajó con mayor comodidad. Solo cedió el liderato brevemente durante sus entradas a pits. En una de ellas, el novato Nolan Siegel, también del Arrow McLaren, lideró por primera vez en su carrera. Más tarde, Will Power lo haría también, pero sin completar una vuelta en primer lugar antes de detenerse.
“No fue fácil”, reconoció Palou. “Tuvimos que presionar y mantenernos listos para los períodos de precaución. Sabíamos que no teníamos los neumáticos más frescos… pero por suerte tuvimos el ritmo suficiente para abrir una pequeña ventaja y conseguir la victoria”.
La carrera tuvo su dosis de drama en la primera vuelta con dos incidentes: el primero, entre Conor Daly y Robert Shwartzman; el segundo, un contacto de Kyffin Simpson que sacó de pista a Felix Rosenqvist. Más adelante, choques y salidas como la de Jacob Abel, Marcus Ericsson y Santino Ferrucci obligaron a desplegar banderas amarillas.
Con Christian Lundgaard y Colton Herta completando el podio, la categoría entra en una pausa tras un exigente mes de julio. La próxima cita será el 10 de agosto en Portland, donde Palou buscará dar el siguiente paso rumbo a su cuarto título en cinco años. Para O’Ward y el resto de los aspirantes, el panorama es claro: el campeonato ya tiene nombre y apellido, y solo un milagro podría cambiarlo.
Con información de https://www.indycar.com/
Foto: Tomada de https://x.com/AlexPalou
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