La mesa está servida. La Selección Mexicana ya conoce al rival que tendrá enfrente en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y será nada menos que Inglaterra, una de las potencias históricas del futbol mundial que necesitó de toda la jerarquía de su capitán, Harry Kane, para evitar una eliminación que por varios minutos parecía inminente.
Con un doblete del delantero del Bayern Múnich, los ingleses remontaron un complicado encuentro para vencer 2-1 a la República Democrática del Congo y asegurar su boleto al duelo que sostendrán frente al equipo dirigido por Javier “Vasco” Aguirre el próximo domingo en el Estadio Ciudad de México.
La expectativa no podría ser mayor. De un lado estará una Inglaterra plagada de figuras encabezadas por Harry Kane y Jude Bellingham; del otro, una Selección Mexicana que llega fortalecida, invicta y con una estadística que ilusiona a toda la afición: después de cuatro partidos disputados en el Estadio Ciudad de México, el conjunto tricolor no ha recibido un solo gol.
Pero antes de pensar en México, Inglaterra tuvo que sufrir.
El encuentro cambió por completo apenas al minuto siete. Chancel Mbemba levantó la cabeza y envió un largo servicio hacia la banda izquierda, donde Brian Cipenga apareció completamente solo para rematar con precisión y sorprender a los ingleses con el 1-0.
El gol hizo aparecer los viejos fantasmas que históricamente han acompañado a Inglaterra en las Copas del Mundo. La República Democrática del Congo, que disputaba el primer partido de eliminación directa de su historia, mostró personalidad, orden defensivo y un peligro constante al contragolpe.
Los dirigidos por Thomas Tuchel dominaron la posesión del balón, pero encontrar espacios fue una misión complicada. Jude Bellingham estuvo cerca del empate en dos ocasiones con remates de cabeza que encontraron las extraordinarias intervenciones del arquero Lionel Mpasi, quien por largos lapsos del partido fue la gran figura del conjunto africano.
Harry Kane también tuvo una clara oportunidad antes del descanso tras una gran jugada colectiva iniciada por Noni Madueke y Marcus Rashford, aunque su disparo pasó apenas desviado.
Mientras Inglaterra insistía, el Congo también estuvo cerca de ampliar la ventaja. Yoane Wissa estremeció el poste con un disparo que por momentos hizo pensar en una de las mayores sorpresas de esta Copa Mundial.
Con el tiempo agotándose y la eliminación cada vez más cercana, Thomas Tuchel modificó su esquema buscando una reacción ofensiva.
Y entonces apareció el hombre que nunca suele faltar en las grandes citas.
Al minuto 76, Harry Kane conectó de cabeza un preciso centro de Anthony Gordon para empatar el encuentro y devolverle la tranquilidad a toda Inglaterra.
Pero el capitán todavía tenía reservada la jugada decisiva.
A tres minutos del final, rodeado de defensores, sacó un potente disparo que superó los 90 kilómetros por hora para vencer nuevamente a Mpasi y decretar el definitivo 2-1.
Con su actuación, Kane se convirtió en el primer futbolista inglés que marca dos goles en un partido de eliminación directa de una Copa del Mundo desde Gary Lineker, quien lo consiguió frente a Camerún en los cuartos de final de Italia 1990.
Ahora toda esa jerarquía tendrá enfrente a una Selección Mexicana que atraviesa uno de sus mejores momentos en muchos años.
El equipo dirigido por Javier “Vasco” Aguirre llegará con una ligera ventaja en la preparación. El representativo nacional contará con cuatro días para recuperar fuerzas tras su sólido triunfo sobre Ecuador, uno más de descanso que Inglaterra, que tuvo que disputar su compromiso un día después.
Además, los ingleses tendrán que enfrentar un reto adicional: la altitud de la Ciudad de México, una condición que históricamente ha complicado a muchas selecciones visitantes y que podría convertirse en un factor importante durante los 90 minutos.
Más allá del poder ofensivo de Inglaterra, México presume una defensa que ha sido prácticamente infranqueable en el Estadio Ciudad de México. Después de cuatro encuentros disputados en esa cancha, el Tricolor mantiene intacta su portería, una solidez defensiva que será puesta a prueba frente a uno de los delanteros más letales del futbol internacional.
¿Cuándo jugarán México e Inglaterra?
- Partido: México vs. Inglaterra
- Instancia: Octavos de Final de la Copa Mundial de la FIFA 2026
- Fecha: Domingo 5 de julio de 2026
- Hora: 18:00 horas (tiempo del centro de México)
- Sede: Estadio Ciudad de México
- Transmisión: Canal 5, Azteca 7 y TUDN
El domingo llegará una de las pruebas más exigentes para la generación que dirige Javier Aguirre. Harry Kane buscará romper el muro defensivo mexicano, mientras el Tricolor intentará mantener viva la ilusión de millones de aficionados y dar otro paso hacia una hazaña que hace apenas unas semanas parecía imposible. Inglaterra llega con el peso de su historia; México, con la confianza de un equipo que aún no conoce lo que es recibir un gol en casa durante esta Copa Mundial.
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Foto: Tomada de cortesía de https://x.com/England/media
