George Russell se quedó con la pole position para el Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 después de una clasificación dominante en el circuito callejero de Bakú, donde el piloto de Mercedes superó por 0.837 segundos a Charles Leclerc, de Ferrari.
El británico marcó un tiempo de 1:42.526 en su último intento de la Q3, una vuelta que le permitió cerrar una jornada en la que fue competitivo desde el inicio y que terminó con la mayor diferencia respecto al segundo lugar registrada en la temporada 2026. Para Russell significó además su quinta pole del campeonato.
Leclerc se quedó con la segunda posición, apenas 0.001 segundos por delante de Oscar Piastri, quien colocó al McLaren en el tercer sitio. Isack Hadjar, de Red Bull, consiguió el cuarto puesto en su regreso a la competición, mientras que Lando Norris terminó quinto después de bloquear sus neumáticos en su última vuelta.
Lewis Hamilton colocó al segundo Ferrari en la sexta posición, seguido por Pierre Gasly, Max Verstappen, Carlos Sainz y Franco Colapinto, quienes completaron los diez primeros lugares de la clasificación.
La sesión tuvo uno de sus momentos más importantes desde la Q1, cuando Kimi Antonelli, líder del campeonato y compañero de Russell en Mercedes, perdió el control de su monoplaza en la primera curva y golpeó las barreras.
El impacto dañó la suspensión delantera izquierda de su Mercedes y obligó al italiano a abandonar la sesión. Aunque su tiempo previamente registrado le permitió avanzar nominalmente a la Q2, ya no pudo participar y quedó clasificado en la posición 16.
El resultado representa un revés importante para Antonelli en su lucha por el campeonato, aunque la carrera de Bakú ofrece posibilidades de recuperación debido a las largas rectas y las oportunidades de adelantamiento que caracterizan al circuito.
Russell, en cambio, aprovechó la ausencia de su compañero en la parte decisiva de la clasificación y asumió en solitario la responsabilidad de Mercedes. En la Q3, McLaren llegó a colocarse provisionalmente al frente con Norris y posteriormente Piastri, pero el británico respondió con una vuelta que lo devolvió a la primera posición.
En su último intento, Russell volvió a mejorar y estableció el 1:42.526 definitivo, dejando a Leclerc a más de ocho décimas y a Piastri a 0.838 segundos de distancia.
“Probablemente sea el mayor margen de toda mi carrera, incluso incluyendo mis días en la F2 y la F3”, declaró Russell después de la clasificación, al destacar el comportamiento de su Mercedes durante el fin de semana.
Detrás de los diez primeros quedaron Oliver Bearman, Liam Lawson, Alexander Albon, Esteban Ocon y Arvid Lindblad. Antonelli aparece en el puesto 16 de la clasificación, seguido por Gabriel Bortoleto y Nico Hülkenberg.
La clasificación también dejó fuera de la Q2 a los dos pilotos de Audi, mientras que Fernando Alonso y Lance Stroll enfrentaron además penalizaciones relacionadas con cambios en componentes de sus unidades de potencia, situación que modificó la composición de las últimas posiciones de la parrilla.
El Gran Premio de Azerbaiyán se disputará este sábado en el circuito urbano de Bakú. Russell arrancará desde la primera posición, mientras que Antonelli tendrá que remontar desde la parte trasera de la parrilla en una carrera que puede tener un impacto importante en la lucha por el campeonato.
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