Los Ángeles, Cal.-Cuando parecía que el empate sería el destino inevitable, Turquía encontró en los últimos minutos el premio a su insistencia. Un gol de Kaan Ayhan desató la celebración del conjunto europeo, que derrotó 3-2 a Estados Unidos en el Estadio Los Ángeles y cerró su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 con una victoria que, aunque no alcanzó para avanzar, dejó una imagen muy distinta a la mostrada en sus primeras presentaciones.
Para Estados Unidos, el resultado tuvo un sabor diferente. La derrota no modificó su futuro inmediato, pues el equipo dirigido por Mauricio Pochettino ya había asegurado el boleto a los dieciseisavos de final y ahora se prepara para enfrentar a Bosnia y Herzegovina en busca de seguir con vida en el torneo.
El encuentro comenzó con el entusiasmo de la afición local.
Apenas en los primeros minutos, un preciso servicio de Berhalter encontró dentro del área a Auston Trusty, quien controló con serenidad y definió para adelantar al conjunto estadounidense, desatando la euforia en las tribunas del inmueble angelino.
Sin embargo, la respuesta turca fue inmediata.
Lejos de desordenarse, el equipo dirigido por Vincenzo Montella tomó el control del balón y comenzó a encontrar espacios entre la defensa norteamericana. El premio llegó rápidamente cuando Arda Güler apareció con la calidad que lo distingue para definir con un disparo cruzado y marcar el primer gol de Turquía en esta Copa del Mundo.
El empate cambió completamente el ritmo del partido.
Los europeos crecieron en confianza y comenzaron a imponer condiciones en el mediocampo. Antes del descanso culminaron una brillante jugada colectiva que terminó con Kenan Yildiz asistiendo a Burak Yılmaz, quien completó la remontada para enviar a Turquía al vestidor con ventaja de 2-1.
Estados Unidos volvió decidido a cambiar la historia.
El equipo de Pochettino adelantó líneas y encontró el empate gracias a un potente disparo de Berhalter desde fuera del área, imposible para el arquero Uğurcan Çakır.
Con el 2-2, el partido se convirtió en un intercambio constante de ataques.
Ambos equipos tuvieron oportunidades para quedarse con la victoria, generando un cierre vibrante que mantuvo al público al borde de sus asientos.
Cuando el reloj parecía agotarse y el empate se daba por hecho, apareció Kaan Ayhan para cambiar el destino del encuentro.
El defensor aprovechó una acción dentro del área para enviar el balón al fondo de la portería y firmar el definitivo 3-2, provocando una explosión de alegría entre los futbolistas turcos, que encontraron un cierre digno para su aventura mundialista.
Aunque la eliminación ya estaba consumada, Turquía abandonó el torneo con una actuación que dejó buenas sensaciones, mostrando capacidad de reacción, personalidad y un futbol ofensivo que le permitió despedirse con tres puntos frente a uno de los anfitriones del campeonato.
Estados Unidos, por su parte, sufrió su primera derrota del certamen, pero mantiene intacto su objetivo principal. El conjunto de Mauricio Pochettino finalizó la fase de grupos con una producción ofensiva destacada, al marcar ocho goles, la cifra más alta conseguida por la selección estadounidense en una primera ronda de una Copa del Mundo.
Ahora, el desafío será mucho mayor.
El miércoles 1 de julio, en el Estadio Bahía de San Francisco, el representativo de las Barras y las Estrellas enfrentará a Bosnia y Herzegovina en un duelo de eliminación directa, donde ya no habrá margen para los errores.
Mientras tanto, Turquía regresa a casa con la satisfacción de haber competido hasta el último minuto y de demostrar que, aun sin clasificación, nunca dejó de pelear por despedirse del Mundial con la frente en alto.
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Foto: Tomada de https://www.tff.org/
